如果把教室，搬到雞尾酒派對的現場，會出現什麼樣的狀況？
這不是空想，它真的發生了，而且是在美國常春藤名校，哥倫比亞大學的EMBA課堂上。所有參與的學生，必須在一小時內，密集與八個人對談，每個人只能花六分鐘，在這短短的六分鐘當中，你有沒有本事，迅速了解每個對談人的喜好與專長，同時在對方心中留下好印象。
簡單說，這是一門「宴會人脈學」的課，它深受學生與教育評鑑者肯定，包含這堂課的學程，在倫敦金融時報2007年的EMBA 學程排名評比中，高居全球第四名。
為什麼學生們趨之若鶩， 其來有自。富比士（Forbes）雜誌在2007年11月號指出，美國企業愈來愈重視透過派對、餐會等軟性聚會，做為校園徵才工作的手段。原因無他，因為學生們的專業技能都有一定水平，反之，一些軟性競爭力，譬如溝通、品味，甚至文化教養等，卻可能有很大的落差。
每位員工都是企業形象的代表，洽談商務的機會，可能在任何場合發生，稍有疏忽，可能鑄下大錯。美國一位銷售高級精品的業務員，就因為吃壞了一餐飯，而搞丟了幾乎到手的百萬美元訂單。原來是他在訂單敲定前夕，宴請客戶吃飯，卻因為不諳刀叉的正確使用法，客戶心想，這人連餐宴禮儀都做不好了，連帶質疑他們公司銷售的產品水準，是否真的夠高級。
搞丟訂單還不是最嚴重，在古代，不熟悉宴會文化或禮儀，甚至可能惹來殺身之禍。葡萄酒專家，外交部次長楊子葆說，以前法國國王會在餐宴上，以葡萄酒知識來測驗素未謀面的特使，以免有奸細冒充貴族混入。原來，類似豌豆公主的貴族測驗題，並不只是童話故事裡的章節。
老是覺得自己上班時間總是兢兢業業，專業技能與證照也一樣不缺，卻總是與職場上的「好運氣」擦身而過嗎？你是不是長期以來，都忽略了下班後的競爭力呢？
很多上班族心中都有個夢──開一家很有個人特色的咖啡店，本期另一個特別企畫，介紹了一些風格咖啡館，如何在不景氣的大環境與連鎖咖啡店品牌的夾擊中逆境勝出。
近幾年大環境低迷，一些上班族，攢了一點小資本，為了追求人生志業與事業的平衡，想讓下半生投注在美好的事物上，因此選擇勇敢離開職場，開一家小店，卻成為惡夢的開始，狀況輕者，賠光了積蓄，嚴重者，甚至連親友都一起拖下水。
在本次專題中的風格咖啡館老闆，創業初期大多曾經慘敗過，甚至連3萬元的房租都付不出，最後卻能熬過負債的痛苦，以失敗為師，重新站起來，他們的經驗，足為我們的良師，我個人也因為閱讀這個專題而受益良多。
新政府即將上路，隨著三通直航實現，在可見的未來幾年，將形成新的兩岸工作生活圈。更頻繁的互動，意味台灣的工作者，對於中國的新銳企業家與新興的紅火產業，需要更增一分的了解。
有鑑於此，從本期起，我們將固定與《東方企業家》合作，每期摘錄精采文章刊載於《30雜誌》。《東方企業家》是「現代資訊傳播集團」與「遠見中國傳媒集團」於2006年10月共同呈獻，在中國大陸發行的商業雜誌，以「遠見、創新、境界，新一代企業家的選擇」之精神，關注商業趨勢、觀念的變革，尤其關注新興市場與新生力量。這些新勢力與新機會，都與你的職涯發展，息息相關，不可不知。
