傍晚時分，車流漸減的台中市五權路上，空氣中飄揚著一股帶著油脂的焦甜味，那是咖啡香。順著氣味，在灰暗騎樓，看見一家尋常店面，小小的招牌，寫著「歐舍咖啡」。
店內狹長，擠滿了大型機械與難計其數的麻布袋、木桶，裡頭滿是散發黝黑光澤的咖啡豆。櫃檯上，羅列整排透明玻璃杯與試紙，一群身著polo衫的工作人員，一字排開站著，手拿紙筆，時而將臉湊進杯口嗅聞，時而迅速低頭寫下若干紀錄，專注而嚴肅。
一名男子，繫著黑圍裙，穿梭在工作人員中，時而低頭審視大家的筆記，時而注視、嗅聞玻璃杯，時而露出微笑，像似一位科學家，正密切觀察培養皿的任何變化。
他是歐舍負責人許寶霖，在咖啡專業人士圈裡赫赫有名，2006年他接受國際咖啡競賽組織（CoE，Cup of Excellence）邀請，遠赴宏都拉斯，成為首位來自兩岸三地的華人評審，目前他擁有六國CoE咖啡競賽國際評審資歷。
從事這一行十四年，許寶霖見證了近年台灣咖啡店發展的興衰。台中市咖啡館從十四年前的三百家，快速膨脹到現在約一千家，早已飽和。但不論景氣好壞，同業急於擴張還是緊縮，許寶霖總是以自己一貫的速度前進。
艱困創業期，疏忽成本控管嚐苦果
許寶霖原是個愛喝咖啡的上班族，在大型牛排聯鎖店擔任企畫，十四年前，憑著對餐飲市場有一些了解，鎖定台北上班族，近乎莽撞地創業，開設商業簡餐店，因為集資門檻較低「找來兩三個朋友，每人出100萬就可以開一家店。」許寶霖說。
開店容易，經營難，一如多數莽撞投資咖啡店的上班族，許寶霖很快就因疏忽成本控制，而連犯三個大錯，嚐到苦果。
第一個錯誤，他為了打造餐廳好口碑，讓客人感到物超所值，覺得「100元的商業簡餐，能夠喝到外面200元也喝不到的好咖啡。」不惜購買高價的咖啡豆製作副餐咖啡，並且堅持一週為限的新鮮度，為了「消化」這些即將不夠新鮮的咖啡豆，請吧台人員不斷煮免費咖啡請客人喝。
甚至在簡餐店還處於創業期間，他又草率投資位於台中中友百貨的食品專櫃，鑄下第二個錯，這個專櫃銷售不盡理想，許寶霖沒有結束營業，反而在台中市區另開「歐舍」咖啡館支援百貨專櫃。
台北、台中，兩地共三家店面，全都陷入經營困境，台北店不到半年就頂讓，原股東改組後，許寶霖獨自經營食品專櫃和歐舍咖啡，決定長期抗戰。
硬著頭皮撐下去，剛開始是因為無路可退，「如果那時候丟掉這個店，立刻轉行，負債馬上就跑出來了。」許寶霖認為以後想繼續在餐飲業生存，還清前債是最基本的，於是只能低頭向家人借錢、跟會，先付清欠廠商的貨款，繼續營業，邊開店邊還錢。
另一方面，當初被指派到台中打拚的員工，他也捨不下，「你突然離開，那他們怎麼辦？」他皺著眉頭反問。
自學烘豆技術，門外漢變咖啡專家
但大環境不景氣，持續打擊許寶霖。1999年921大地震後，他將食品專櫃收掉。位於五權路的歐舍咖啡繼續苦撐，生意始終清淡，「幾乎看完一整份報紙，都不會有人上門。」許寶霖苦笑。
許寶霖自稱是樂觀主義者，本來就愛喝咖啡的他談起收掉食品專櫃，沒有太多惋惜，因為他記得的是收穫︰服務客人的態度和一批喜愛咖啡的同好。
每次失敗，都蘊藏了教訓與另一次生機。專櫃倒了，但是因為百貨公司嚴格要求服務品質，養成歐舍咖啡注重服務的經營態度，這一點讓許寶霖後來經營網路通路時，也以良好的客服聞名業界。
因為生意清淡，每天長時間顧店的許寶霖為了打發時間，開始翻閱許多專業期刊和書籍，並買來小型烘豆機，自行摸索烘豆技術，長期累積下來，他早已成為咖啡專家。
因為咖啡同好的要求，許寶霖開始在店內授課，
「我沒想到會有人想來上課，也不知道怎麼收費，想說就一次5塊好了。」許寶霖有點不好意思地說著。
後來這家店愈來愈有人氣，上過課的人繼續帶來更多學生，歐舍漸漸成為咖啡愛好者的據點，甚至組成了「歐舍同學會」，定期討論關於咖啡的所有事。
親赴產區觀摩，引進競賽級咖啡豆
許寶霖曾在日本看過現場烘豆的咖啡店，大受感動，「如果我是客人，看到那麼棒的店，一定會很激動！」許寶霖說。他也曾不惜血本，從日本運來三種高級咖啡豆，光是一桶70公斤的亞買加藍山（bluemountain），豆子加運費就花了他約37萬元新台幣。
日本行的感動不斷召喚他前往產區，找尋好豆子，2002年中美洲經貿辦事處邀請豆商前往參觀，許寶霖把握這個機會，遍歷瓜地馬拉、宏都拉斯、哥斯大黎加、薩爾瓦多、尼加拉瓜五國；中南美洲多數國家每年都有CoE競賽，從幾百個全國莊園中選出前十名，一如台灣的冠軍茶評比大賽。
這次出國，許寶霖眼界大開，「那真是一場味蕾的教育。」他見識了競賽中主要使用的品質鑑定技術「杯測」（cupping），結識了知名咖啡莊園的主人，當場下單買下七袋生豆，帶回台灣。
回到台灣，他仍然激動著，急著跟客人分享競賽豆，老饕客人們也很興奮台灣竟然真有人進得了以前只能想像的精品。
更重要的是，他找到獨特的商業模式，他將歐舍發展成進口競賽生豆、現場烘豆、並提供現煮咖啡的專業咖啡館。
為了這個新商業模式，從此，他定期遠赴海外學習專業的咖啡檢測技術，參觀產區、認識莊園農民、觀察國際上精品豆的貿易模式。他選擇對農民有利的直接貿易（Direct Relationship ），串聯國際上販賣精品豆的豆商組成購買團隊（Buying group），不經中、大盤商，直接向種豆子的莊園購買豆子，讓錢直接進入農民口袋，也讓無法獨資購買一貨櫃咖啡豆的他，可以透過與人合作的方式如願買到競賽豆。
2007年1月27日出版的《經濟學人》雜誌，一篇分析咖啡產業現況的文章〈Excellence in a cup〉就曾提及2006年巴西冠軍豆，由日本與台灣買家聯合標下，以此為例說明直接貿易給咖啡農帶來新希望。這位台灣買家就是許寶霖。
莊園豆直接貿易，與農民互蒙其利
許寶霖年年親赴產區與大型展覽，以了解莊園種植實況與市場行情，轉機過程十分繁瑣，更何況下了飛機還要轉車至偏遠的莊園；以瓜地馬拉為例，從台灣出發、轉機，到達安提瓜產區，得花二十四小時。
買到豆子後，為了配合中南美洲船運路線，他獨自前往日本港口等候分貨，再把分到的貨送回台灣；一趟船運從下單出發至回到台灣，平均耗時四十五天。
為了買豆子，每年耗費大筆金錢與時間成本，偶爾為了檢疫問題，還得服藥、打針，在大半個地球上飛來飛去的生活，如此波折，值得嗎？
「那些農民很純樸很可愛，有人辛苦種出很棒的豆子，但是窮的沒錢買鞋子給小孩穿，貿易商卻成天開著賓士在莊園來來去去。」許寶霖認真地說，自己還跟購買團隊（Buying group）的「同學」們合作，在薩爾瓦多成立托兒所供莊園裡的小朋友就讀。
已成為專業評審的許寶霖，至今仍沉醉咖啡世界裡，他已經斷不了「咖啡癮」了。「每年到了產期，我就想坐上飛機，想著豆子不知道長得怎麼樣？」許寶霖喝著剛沖好的咖啡，忽然安靜下來，大概正專注在耶加雪非的花香裡，我想。
