應邀寫這個專欄的時候，我正開始人生全新的階段。小女兒遠赴美東上大學，我們夫妻進入人們慣稱的空巢期。
曾經有21年，我毫無懷疑並致力於完成人生「階段性」的任務──希望以妻子、母親的身分創造家庭的幸福感。我盡可能親自照顧家庭成員每日的起居作息，並以最實際的方式，完成孩子的生活教育。
樂而為之 有效管理時間
也許是因為從母親身上得到的啟示，我清楚要達到這份責任並不一定得放棄工作。所以，我一邊工作一邊靜心檢視自己的情況，希望不要落入工作與生活無法兼顧，不得不取捨的的抉擇中。我的目標是：建立一種觀念──樂而為之；累積一種能力───有效的時間管理。
回頭20年，這兩件事對我人生的扎步是同等重要、缺一不可的。因為樂而為之，所以身心負重時，並不覺得自怨；而追求有效的時間管理，不只是思考判斷的訓練，更使我了解實作是一切能力的根本；我的積極完全源自於珍惜時間的想法。
我相信每個人對理想的生活都有不同的定義，人生目標當然不必是制式的，但如果能給年輕朋友一些建議，我會說，「具體」的目標很重要。至少，應該有一些明確、想追求的要素，否則當時間像河水那樣悠悠流過時，每過幾年便感慨地發現，自己竟沒有累積過什麼，甚或不曾探訪過生命的深度。
追求擔得起責任、不斷進步的人生
我虛歲27歲當母親，半年後便帶著嬰兒創業。當時，我對理想生活的定義很簡單，也很清楚──我想要成為一個「擔得起責任，並不斷進步」的妻子與母親；我想要我的家庭生活，食、衣、住、行、育、樂的品質年年有進步。
為什麼「責任」對我來說如此有魅力？最重要的原因是從小到大，我看過很多「負責」與「不負責」的人，他們對於他人生活的影響，就像正負兩個極端的拉力。從這種理解中，我確信不管在人生哪一種角色上，如果我能養成「喜歡責任」想法，必定對他人有益，也一定能使自己感到滿意。
確定這個目標之後，我開始朝著「有責任感」這個涵義雖廣卻具體的道路前行。我努力用任何可資利用的時間來互補家庭與工作的例行事物，然後以每個星期為單位，結算我該完成的工作。我對時間斤斤計較，因為揮霍不起，然而我的眼睛卻很厚道，常常讚賞自己的努力。因此，雖然總是馬不停蹄，但我覺得生活是有成就，也有價值的。我的努力使家人得到溫馨的照顧，而工作上也與員工彼此真心照應。這些成就或許不大，但是，在我青壯年的階段中，已經達到了我對自己的期望。我所謂的「具體」，就是這樣量力而為，不間斷地朝目標前進、一步一腳印的生活軌跡。
生活是全面的 沒有優先順序
年輕朋友常問我：「生活可以是全面的嗎？人生的價值可有個優先的順序？我該放棄工作回家去照顧生活嗎？」也許，對某些人來說，列出優先順序才能確定目標，但對我來說，人生的確是全面連結、無法切割取捨的。只是，在全面中有短長，我接受因此而無法樣樣精美的階段。
養育孩子的20年中，我把工作發展的腳步放到最慢，但那並不代表沒有進展。在工作的時段中，我全心督促自己進步；我知道實力是逐漸年長後信心的磐石，但我要求自己不要無限制地衝刺。
我為自己得一邊工作一邊照顧家庭而感到高興，因為這兩種節奏使我的身心得到適度的調節，也激發出我對生活的想像力與熱情。每當我離開一個處境往另一種場地繼續工作時，我不是覺得疲倦，而是慶幸自己能在如此多變的需求中生活。這一定使我維持了一種活力並得到磨練。
最近，我正積極地計畫再一次為熱愛的工作著手創業。比之20年前的第一次創業，更開闊的條件是不必考慮帶小孩而有的限制。但是，我很高興這種放手做去的自由是在20年後才擁有。若不是如此，我的工作也許有不同的發展，但生命的深度與自我觀照的能力，或許也就不一樣。
我相信生活之所以有價值，是因為選擇之後的實踐。無論工作與生活，只要我們願意一點一滴累積出自己引以為榮的表現，這些果實就是幸福與成就。
