2008 年2 月，古巴政治狂人卡斯楚（Fidel Castro），由於健康因素宣布下台。而正當古巴歡慶革命50 週年期間，他卻在古巴政府官網上張貼文章，預言自己將看不到「第11 位總統」（意指歐巴馬，卡斯楚政治生涯迄今所經歷的第11 位美國總統）任滿。一如國際預料，他的弟弟勞爾．卡斯楚（Raul Castro）在卡斯楚告別政壇後，隨即接棒上台。
古巴革命成功距今50 年，卡斯楚與切．格瓦拉（Ernesto Che Guevara）的革命成功故事仍不斷被傳誦。
雖歷經美國十一任總統更迭，古巴與美國的微妙政治關係未見突破，長達半世紀的古巴「卡斯楚王朝」倒是對拉美、非洲國家具有相當影響力。當卡斯楚的年齡、健康牽動古巴內政，古巴與世界的關係，將如何產生變化？
共產黨員卡斯楚與切．格瓦拉
四○年代以前，美國雙管齊下以軍事力量與扶植政府，直接、間接影響古巴內政。1950 年間，親美的巴蒂斯塔（Fulgencio Batista），以武力取得政權，由於獨裁政府的擁美立場，與人民在土地、資源上產生利益衝突，因此，巴蒂斯塔統治下的古巴境內，仍有不少號召「保有人民權利」的反對勢力。
在此同時，卡斯楚加入了古巴共產黨前身的人民黨，正式成為反動成員，並在1953 年，策動推翻巴蒂斯塔政權失敗後逃往墨西哥途中，卡斯楚遇上了此後的革命同志，被暱稱為「切」（Che）的切．格瓦拉。
1959 年，古巴共產黨成功占領哈瓦那，卡斯楚成為最高領導人，建立社會主義制度，切．格瓦拉則被任命為高層官員。然而，對社會主義運動仍滿腔熱情的切．格瓦拉，並不以解放古巴為滿足，1965年他決定出走剛果、玻利維亞等國，鼓吹革命活動，祕密行動期間卡斯楚曾邀他回國無效，最後他在玻利維亞遭美支持的政府軍逮捕後處死，結束充滿傳奇的一生，也無緣再與卡斯楚相見。
惡劣的古、美關係
在卡斯楚建立新政府以前，古、美的政治經濟關係相當密切，因此當卡斯楚政府的改革動作與美國利益衝突時，美國便開始採取經濟制裁行動，對古巴進行石油禁運，藉著斷絕重要能源產生恫嚇效果，然而與蘇聯友好的卡斯楚政府，轉向蘇聯進口石油，同時還利用冷戰時期的美蘇關係，與其他社會主義東歐國家交好，取得物料資源，減低美國完全經濟封鎖導致的重大影響。在此政治氛圍下，甘迺迪政府開始援助古巴境內的反政府軍，策動1961年豬玀灣戰爭，結果美國因事前中情局走漏情資等原因失利；隔年美蘇上演的「古巴危機」，更讓古巴與美國站在意識型態的兩端，水火不相容。
從六○至八○年代，卡斯楚積極介入拉丁美洲國家，提供武器軍備，意在扶植反美左派政府，卻徒勞無功。雖然1998 年以後，拉美等國不約而同集體向「左」轉，但這些左派領導人不但未複製卡斯楚經驗，以槍桿子取得政權，更有意無意地與他保持距離。
非洲英雄卡斯楚
然而在非洲，卡斯楚曾於1975 年，派兵協助安哥拉脫離葡萄牙殖民勢力、助納米比亞脫離南非白人政權勢力威脅，加速南非種族隔離政策結束，加上古巴對非洲國家的醫療協助，不少非洲人民對卡斯
楚心存感激，2008 年他更獲頒南非人道主義獎，對非洲國家而言，卡斯楚幾乎與英雄畫上等號。
在古巴的對外援助政策中，「醫療外交」扮演重要角色。美國對古巴的經濟制裁超過40 年，但經過有計畫發展，古巴醫療仍具國際水準，死亡率為拉美國家最低，更曾以派遣醫生交換委內瑞拉的石油資源，2000 年卡斯楚再與委內瑞拉簽署「奇蹟手術」計劃，更使65 萬名中南美洲眼疾患者受惠。
1991 年蘇聯解體後，古巴頓失老大哥每年40 億至60 億美元的金援，加上美國從未放軟禁運令，古巴陷入空前經濟危機。卡斯楚上任後，於國內實施杜絕文盲的教育政策與免費醫療保險，恐怕因為經濟的一蹶不振而蒙上不確定的陰影。而因經濟衰退被迫發展自由經濟的古巴政府，逐漸開放觀光，旅遊一度成為國家重要收入來源。
危機再臨的2009 年
許多評論認為，勞爾．卡斯楚的繼任，將協助古巴更親近市場經濟。但是，當前古巴可謂面臨內憂外患：2008 年，不但有卡斯楚告別政壇所投下的空前變數，更是蘇聯解體後，古巴經濟表現最差的一年，加上美國新任總統歐巴馬表明，將不會解除46 年禁運令。面對民主浪潮來襲，古巴能否重振卡斯楚時代榮耀，備受國際關注。
