飛機從慕尼黑直直往北飛，三個鐘頭後，機長終於說話了：「 我們現在正通過北極圈，再往北200 公里，就是我們要降落的Kiruna！」從飛機上往下望，地面一片雪白，點綴少數樹林組成的黑塊。這對於看慣熱帶五顏六色的台灣人來說，心裡自然很納悶，「這種非白即黑，平均溫度攝氏零下10 幾度，比家裡冰箱冷凍庫還要冷的地方，到底有什麼好玩？」
好不好玩或許不是個絕對條件，但會讓人願意千里迢迢從台灣，飛到瑞典最北端的北極圈，關鍵就是這裡有個大家都很好奇的冰旅館（Ice Hotel）。冰旅館正確的位置，還不是位在Kiruna，這個瑞典著名的極北鐵礦城裡，在市郊17 公里外，一個只有900 居民以及2000 條狗的小村子Jukkasjärvi 旁邊。
-5℃的床 一輩子難忘
這個建築一點都不宏偉，也沒什麼五星級豪華服務，甚至得自己去領睡袋，房間平均溫度約攝氏零下5 度的旅館，卻成瑞典最著名觀光勝地之一，來自全球的旅客絡繹不絕，若沒提早預約，恐怕連床位都搶不到！
到底誰要來這個窮鄉僻壤堆冰塊蓋旅館？實際上這一切都是偶然。1989 年日本藝術家便來到這裡，舉辦一個冰雪藝術展，隔年春天，法國藝術家Jannot Derid 也在這邊蓋了一個桶型冰屋，然後在裡面辦展覽，結果當天晚上許多看展的訪客回不去，畢竟那可不是個走幾步就有捷運或計程車的地方，每條公路上都是厚厚一層冰，所以訪客們只好在冰屋裡，將睡袋鋪在鹿皮上過夜，無意間，他們就成為冰旅館的第一批客人。
從此，冰旅館就在冰雪、藝術家、毫無汙染的自然環境等條件交織下逐漸成形。隨著北極圈的冬天約莫8 月就逐漸開始，每年9 月就會有來自全球、獲得徵選的藝術家，匯集到Jukkasjärvi 的Torne 河畔開始興建冰旅館。藝術家們的任務可不只是扛冰磚的建築工人，他們還負責創作各式冰雕主題套房、冰教堂等，整個旅館一直興建到11 月左右，便開始對外營業，然後一直持續到隔年3 月為止，這時天氣逐漸回暖，旅館也開始慢慢融化，一直到6 月最後的冰塊也化成水流回Torne 河裡，才算正式消失。
Ice 商標 全球驚豔
而3 到6 月這段時間大夥可沒閒著，工作人員得趕緊到Torne 河去「採收」冰塊，大約要採集到1000 噸左右的冰塊，並且放在保溫倉庫裡冷藏起來，儲存過整個夏天，這樣當9 月重新來臨，才會有足夠的「建材」蓋旅館！到今天，冰旅館會成為世界級觀光勝地，不只因為它的英文名字Ice Hotel，已經成為一個註冊商標的品牌，一個代表來自瑞典極北之地，取諸自然又每年都回歸自然的和諧品牌，更因為旅館靈活而且多元的國際行銷策略，讓它持續地聲名遠播。
這裡除了北極光、雪橇等基本的極地體驗之外，旅館還歡迎準夫妻到冰旅館拍婚紗，象徵愛情在這種低溫下絕對可以「永保新鮮」。近年來冰旅館甚至積極走出北極圈，帶著它的北極冰雕藝術，到例如巴西或全世界任何國家，為公司或單位舉辦活動！
要體驗冰旅館極冷的冰雕藝術，以及與自然共生的哲學，還是值得找個冬天，親自飛一趟Kiruna，而且當你從零下5 度的冰套房裡醒來，記得去跟旅館領一張「存活證書」，上面會清楚記載你過夜當晚的戶外溫度（通常是攝氏零下20 度左右），以及房間內溫度，當然最重要的是：你沒有變成冰棒！
