在青輔會「遊學台灣」的活動網頁上，最奇特的名稱要算是「嘉義監獄體驗營」了，監獄有甚麼好體驗的？
「監獄就在我住家隔壁，我關心環境，我認為大家不該因為這個空年紀很大了，就忘了它，我想帶年輕人了解它的過去，」活動主辦人余國信說。
2002 年，在洪雅書房房主、也是社運份子的余國信及其友人的爭取下，高齡近80，世界上唯二的日治時期、賓夕法尼亞式建築，且早已沒有犯人的嘉義舊監，總算被定為國家古蹟而免於拆除的命運。
好不容易成為「古蹟」，嘉義舊監卻遲未開放，余國信不願古蹟被遺忘，便規劃監獄為主題的旅遊。
深刻體驗監獄文化
兩天一夜的「監獄行」，第一天的重點就是「入監」，這可不是到監獄走馬看花一番而已；舊監至今仍屬公家機關，不關犯人，但入內得交出身分證，監獄體驗便由這個「去身分化」的動作開始。
接著，大家就得交出私人物品，換上犯人穿的藍白拖鞋，5 到8 人一組關入牢房，與還不怎麼認識的夥伴，在狹小的空間內寫下監獄初體驗的感覺。
之後，還有獄史學者講述嘉義獄政史；中午一到，大家原地「吃牢飯」。下午，舊監老員工分享舊監的點滴人情，還有劇團老師指導學員們分組，以肢體語言、畫面或戲碼，來詮釋「甚麼是監獄」。
他舉例，某次學員表現吃牢飯畫面，旁白念著，「為什麼我們的古蹟，只能用來吃簡餐，喝咖啡？」余國信表示雖然活動中並未講述「古蹟再利用」的議題，學員卻能察覺這個動機，並且表現出來；
更讓他讚賞的，是老師帶領其他學員，集體詮釋這幅畫面時，直問「為何我們現在能看見這幅畫面？」余國信在一旁暗自驚奇著，「老師提醒學員『主辦單位』的存在，他提醒所有人，身體也許不再被
囚禁，但是視野卻經常被規馴。」
因為活動有趣，「就算真的關一整天，大家還是興高采烈，」3 年來舉辦約6、7 個梯次營隊，為近200 人次導覽過的余國信表示，舊監有6 個國小大，4 棟建築物裡有牢房、辦公室、祭拜處，每棟樓可
容納犯人與管理人員60 到90 人，還設有宿舍、菜園、炊場、禮堂等，學員參觀一整天仍覺得新鮮。
認識嘉義北門人文地理
除了第一天入監體驗外，第二天導覽學員遊逛、認識舊監附近，嘉義北門地區的人文地理環境。余國信是雲林人，就讀嘉義高工時接觸社運，1999 年，他在嘉義市區裡經營「洪雅書房」，取自濁水溪以南族群古稱「洪雅族」，專賣環保、社會思想等書籍，更是發起社運活動的據點。
他曾看到城市小孩恐懼赤腳踩地，還被土裡的蚯蚓嚇出眼淚，立志從事以關懷環境為本的社運活動。「對於那些覺得土地很髒，或鄙視土地的人，我一定要影響他們，不然，他們以後一定會變成環境加害者，」在農村長大的余國信堅定地說。經營書店9 年來，他參與棲蘭檜木、嘉義舊議會等搶救古蹟與生態的活動；察覺抗爭衝撞，只是淪
為政府外的另一種「文化霸權」，近年改為舉辦活動，用舊監旅遊激發年輕人省思古蹟再利用議題。
跟著他走訪嘉義北門地區，這裡曾是阿里山木材在市區的轉運點，那時，阿里山小火車的起點便是百年北門車站。車站附近有木造連棟建築的老旅社，也有嘉義林務局的老宿舍；不遠處，市立文化中心現址，就是過去清洗阿里山木材的大池；文化中心轉個彎，是大樹林立的火車頭休憩車庫。
余國信嫻熟的沿途解說，帶年輕人拜訪左鄰右舍，還請阿公阿嬤跟年輕人聊聊過去，將在地人同化為舊監行最生動的導覽員。
舊監行聽來很聳動，但事實上，余國信只是帶著大家親近古蹟的生活歷史，因為就算是森冷的老監獄，也有值得了解的過去。
余國信，基於反省古蹟再利用，將嘉義舊監蛻變為年輕人壯遊省思、社區參與營造的社運據點。
