在《遠見雜誌》2026年縣市長施政滿意度調查中，苗栗縣長鍾東錦以74.4%的滿意度，創下苗栗自2011年以來新高；相較上任首年的滿意度，也大幅提升22.8個百分點，增幅更居全臺第一。這份成績，展現了縣民對施政成果的肯定，也讓外界開始關注，這位商界出身的縣長，究竟以何種治理思維，推動苗栗的改變。
商界出身，打造不一樣的治理節奏
從企業經營轉戰公共治理，鍾東錦縣長沒有複製傳統行政思維，而是將商界講求效率、整合與執行力的管理方式帶進縣政。「因為經驗不同，打理的方法就不一樣。」他認為面對城市治理，不是等待問題浮現再逐一因應，而是直面挑戰，主動盤點資源、整合跨局處力量，加快決策與落實速度，讓政策真正回應地方需求。
面對上任時感到最惋惜的醫療及教育資源不足問題，鍾東錦縣長採取多點並進的方式，陸續興建、擴建與改制苗栗4座醫院，將急重症與區域醫療量能由點至面整合擴充。他也以企業經營的長遠眼光來佈局在地教育，引進陽明交大的頂尖教育資源、爭取設立苗栗科學實驗高中，在竹南頭份興建新校舍以解決學區爆滿問題，建立一條從幼兒園到高等教育的人才培育鏈。鍾東錦縣長認為，產業可以招商，但是人才必須培養，教育才是翻轉地方發展最關鍵的力量。
主動出擊的思維，也延伸到產業招商。以美光科技投資銅鑼科學園區為例，縣府不只是核發行政許可，更成立跨局處「投資落地服務專案小組」，協助推動海放管線、道路改善、人才媒合等配套建設，大幅縮短企業投資落地時間，展現政府主動服務的新角色。
從解決問題出發，AI成為城市治理的新引擎
這些商業治理思維，形塑出鍾東錦的治理風格。他不喜歡空談口號，認為施政應該「開大門、走大路」，直奔核心解決問題，每一項政策推動都應該讓鄉親看得到、找得到、用得到。談起近年最熱門的AI浪潮，他沒有將焦點放在炫目的科技展示，而是將AI視為提升治理效率、改善公共服務品質的工具，成立數位研考處以及AI推動小組，從民眾每天都會遇到的問題出發，提出AI應用解方。
首先攜手群聯電子與聯合大學簽署合作備忘錄，培養公務人員的AI運用能力，後續與群聯電子及中華電信進一步建置AI智慧客服輔助系統，提升民眾諮詢的回應效率。鍾東錦縣長強調，AI真正的價值，在於改善人民的生活。例如導入動態號誌控制系統，採取彈性調控策略，改善頭份、竹南等易塞車路段的交通問題；未來也將運用AI優化復康巴士派車系統，縮短長者與身障朋友候車時間，提高車輛使用效率。
今年7月10日正式推出的「苗栗幣」，是苗栗推動數位治理的重要一步。鍾東錦表示，苗栗幣既是促進消費的數位支付工具，也是政府與民眾互動的平台，未來無論是政令宣導、防詐教育、繳稅提醒或縣府觀光活動，都可結合苗栗幣機制，提高民眾參與意願。從交通、長照到縣民服務，AI不再只是科技名詞，而是逐步成為提升行政效率與公共服務品質的新引擎。
從AI產業廊道到低碳聚落，引領產業升級
從企業經營者到地方治理者，鍾東錦始終相信，政策的價值，不在於提出多少口號，而在於能否真正解決問題。
在他眼中，苗栗發展AI產業最大優勢，就是位在AI產業廊道關鍵樞紐上。從臺北一路延伸到臺中，臺灣已形成全球最重要的半導體與電子資訊產業聚落，而苗栗正好位在承北啟南的關鍵節點，加上有竹南科學園區、銅鑼科學園區以及周邊完善的作業區腹地，成為串聯晶片設計、晶圓製造、先進封裝與記憶體的最佳基地，並逐步形成「北台積、南美光」的雙核心佈局，掌握AI算力與記憶體發展兩大優勢。
此外，矽品精密今年兩度加碼投資苗栗，合計超過56億元擴充AI晶片與先進封裝產能，更讓苗栗在全球AI供應鏈吃緊的當下，占得一席戰略位置。
AI時代，苗栗的底氣不只來自半導體，深耕苗栗的粉末冶金產業，完整的供應鏈近年已跨足低軌衛星、無人機等新興應用，讓傳統製造與高科技應用緊密接軌，成為苗栗佈局產業升級的重要基礎。而鍾東錦的下一步，也以綠電為基礎，氫能為關鍵，打造中臺灣最具競爭力的低碳產業聚落，成為串聯AI、半導體、精密製造與綠色能源的中臺灣低碳產業重鎮。
AI對苗栗而言，不只是科技浪潮，更是一場治理模式的轉變。從智慧服務、數位治理到產業升級，苗栗正以務實穩健的步伐，走出屬於自己的發展道路，也為地方治理提供了一種新的可能。
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