現在愈來愈少人願意空著腦袋、任由別人帶領，不知所云地旅遊。即使是跟著萬事包辦的旅行團，行前的預備功課做得愈多，一路上的收穫就愈豐富。想要自助旅行的人則更不在話下。
也因此，如何找到合適自己的旅遊書，讓許多喜好旅行的人煞費心思。旅遊書有很多種，有些按著一個個的旅遊點，詳加介紹風景名勝、食物、娛樂、交通等等；有的教你預備行程－－如何做計畫、蒐集資料、打包、訂旅館……，算是一種教戰守則；有的旅遊書以某個主題為主，例如「歐洲博物館之旅」或「青年旅館導覽」；某些是旅行者個人的經驗談，可以提供觀念、較貼身的資訊或感性的心得。 什麼樣的旅遊書最好，其實沒有定論，端視個人的需要與行程的特質。不過若以一般人最常會利用到的定點旅遊指南來看，仍然有些選擇的要點可供參考：
首先是關於內容的部分，至少應該包含一些主要的資訊：目的地的歷史、文化背景、自然、氣候介紹；從機場或火車站進出市區的交通指引；清楚的地圖(不需要巨細靡遺，也不一定要彩色)可以標出重要景點、旅遊機構、旅館的位置，那個地方如果有捷運系統，應該還有一份交通路線圖；交通設施的介紹；觀光點的介紹；住宿與用餐的建議；最後不可或缺的，書中應該有各樣實用資訊，例如當地的郵政、電話、錢幣兌換、旅遊諮詢點、緊急狀況處理、給小費的習慣、安全與法律或特殊風俗的提醒。
適用最好
有了這些基本內容之後，接下來就可以比較各家旅遊書的特色，來選擇合適自己的書。
以國內出版社為例，台英、遠流、貓頭鷹幾家出版杜，都有印刷十分精美的彩色旅遊書。台英版本的特色是對於人文、歷史背景有深入的介紹。遠流與貓頭鷹將各個景點以照片或彩繪呈現，可以讓讀者在還末抵達之前，就能夠「眼見」當地的風光，二者也都有不錯的分區導覽與實用資訊。
然而彩色印刷的旅遊書有也其缺點，就是十分地「有分量」。銅版印刷固然精美，卻不甚合適隨身攜帶(若是有遊覽車隨侍在側則另當別論)，做為行前的閱讀材料倒還不錯，但若想利用裡頭的資訊，恐怕得另外抄筆記。
國內另外一套由錦繡出版社出版的「精緻旅遊指南」系列，則相對地有輕薄短小的特色。裡頭的基本資訊、地圖都相當清楚，涵蓋的國家、地區也廣，不像有些旅遊書只著重幾個觀光大城，頗為合適作為人門參考書和隨身書。其缺點是出版時間較早，也沒有常更新，部分資訊可能會有點過時。
在地而經濟的資訊
若把國內的旅遊書籍與國外的旅遊書做比較，可以明顯看到國內的版本多半缺乏「省錢觀點」。其中介紹的旅館、餐廳或娛樂活動，絕大部分屬於「高檔消費」。實際上，在國外常常可以花更少的錢就吃好的、住好的，而且更能享受當地特色。以台灣旅客最喜歡去的奧地利薩爾斯堡為例，當地有閒修道院提供相當乾淨、便宜的住宿，而且那裡還曾經是莫札特的母親住過的地方。
有一套比較例外的是由自立報系出版的「創意旅行指南」系列，其中所提供的住宿與餐廳建議就包括了高、中、低的檔次，資訊(如地址、電話、營業時間)也相當正確。其中還有不錯的遊覽行程建議。不過這一套書除了住宿、餐飲與景點介紹外，其它資訊就相當粗略，地圖則是手繪的，需要與其他參考資料搭配。
相對地，一些目前尚未譯介成中文的外文旅遊指南，因為多數從自助旅行者的角度出發，往往涵括更多經濟而「在地」的資訊，即便對跟團旅行的人也很實用。
例如「Let’s Go」系列就是典型的代表，全球幾大洲的大小地區幾乎在其系列書籍中都可以找到。其中提供了交通、住宿、景點、活動以及其他各樣的實用資訊。更重要的是它所介紹的旅館、餐廳多有清楚的價格，而且大部分屬於經濟型的，可以做為規畫旅遊預算的參考。
另外更值得推薦的一套書是「Frommer’s經濟旅遊指南」。這套書標榜的是以一天五十美元以下的預算遊覽各個地區，不僅和Let’s Go叢書一樣有清楚而實用的資訊，並且針對不同天數的定點旅遊提供路線建議。例如，只在巴黎三天路線該怎麼安排，若是有七天則可以有什麼不同的玩法等等。此外書中也蒐集了各個國家城市的歷史、人文特色與掌故，以小方塊的方式安插在書中，編排上相當生動。更重要的是，地圖雖然是以單色或套色印刷，卻十分地清楚易讀。
以上這兩套指南目前在台灣的大型書店或旅遊書專門店也可以找得到。雖然是以英文寫成，但是用詞並不艱澀，相當值得一讀。
旅遊書小錦囊
●旅遊書一定要整本帶嗎？有沒有想過拆書？例如你買了一本「美西」，但是這回只到洛杉磯與舊金山，則不妨把那部分拆下來帶著走，就輕省許多。
●為了可以拆書，最好尋找膠裝而非線裝的版本。像Let’s Go、Frommer’s系列就有考慮到這點，很容易拆開分區使用。
●需要自行找住宿點的人，最好參考每年更新一次的旅遊指南，其中的電話、地址比較正確。
●再好的旅遊指南也無法取代一份清楚、完整的地圖。兩者相輔相成、缺一不可。
●也可以製作自己的旅遊書。把不同版本的資料，根據自己的需要影印剪貼成一本筆記。不過本子的大小最好是可以放入口袋或背包的外袋，才真正具隨手參考的價值。
●對自助旅行的人而言，剛抵達目的地時，通常是最慌亂的(無論那個地方以前是否去過)，所以從下了飛機或火車之後，到抵達住宿點之間的行程，最需要事先蒐集詳細的資訊。例如車站的動線(有些地區月台在二樓，出口有許多處)；遊客資訊中心的位置、開門時間；到哪裡兌換錢幣；從機場到市區的車站在哪裡；車子的班次；下了車到旅館是否還需要走路？走多久？路線如何？從這些細節也可以考驗一本旅遊指南是否真正實用。
(孫秀惠)
