只要有人問我：NTT Docomo的品牌「iD」是怎麼產生的？「熊本熊」為什麼是黑熊？我都會照實回答。
如果說我像個「開發商品的創意盒」，我很樂意把擁有的一切全部倒出來，攤在陽光下。盒子裡裝的都是很實用的東西，只要了解方法，做了該做的事，花費一定的時間，任何人都能學會。
然而，外界似乎總是有所誤解。「我懂水野老師的意思。不過，要想出這麼厲害的企畫還是需要品味吧？希望你教教我，怎麼樣才能擁有靈感和品味。」大家都以為在我這個空蕩蕩的盒底，應該還暗藏一件閃閃發亮的物品——品味。
品味正是一切問題的根源
我在慶應義塾大學環境情報學部擔任特聘副教授，有一次跟學生談到「偏向某種風格的分類法」，這個方法是為了打造暢銷商品特別開發的，內容指出所有暢銷商品都有一個共通點，就是具備了這項產品該有的樣子（或稱為觸發物），才能緊緊抓住人心；為了確實掌握可以刺激銷售的觸發物，一個有效的方法，就是利用「偏向某種風格」的概念將產品歸納分類。
■ 如過是熊本的熊，應該是偏向蝦夷棕熊的「日式風格」？還是像泰迪熊那種「西洋風格」？
■ 如果是日式風格的熊，「色彩風格」呢？
我經常以熊本熊為例，向學生詳細解釋這個方法，但下課後學生還是會問我各種問題。
「如果正在思考一些比較新奇或有趣的企畫，採用『偏向某種風格的分類』不會很奇怪嗎？」「我打算提出沒有人見過、全新概念的企畫，如果硬要套用『偏向某種風格的分類』加以歸納，和現有的想法對照，實在是很勉強。」「我想知道的不是怎麼用頭腦分類或思考，請告訴我們怎樣才能擁有品味，才會產生靈感。」
看著他們，我深刻地體會，「品味正是一切問題的根源」。
這些人的心中都存在著一個難以撼動的大前提——令人眼睛一亮的產出（Output），必定來自於前所未見的事物，而且這樣的事物，只會來自於因品味而生的啟發。我所指導的學生大多素質良好，學習意願強烈，照理說，我的話他們應該都聽進去了，結果卻還是一樣。
課堂上我會告訴他們：「新奇的企畫未必等於暢銷的企畫。」重點並不是要做出前所未見的企畫，就算是前所未見，如果不能「命中」目標族群，就不是社會大眾需要的企畫。另一方面，即使一開始只是「有點意思」的點子，經過仔細地調整，也可能成為不同凡響的新奇企劃。重要的不是點子，而是「精準度」。
事實上，我平日接觸許多實際在企畫或產品開發領域工作的專業人士，也常說出類似的話。「哎呀，我就是沒有水野先生的品味，才想不到可以這麼做。」「靈感之神會不會也降臨到我身上呢？」
連身在第一線的專業人士都會半認真地這麼說，這中間的誤解應該及早破除才對——世界上根本就沒有靈感之神。
事實上，光看我自己的作品，或許有些天看似馬行空的創意，或出人意表的發想。不過，這些全是事先經過務實且一點都不起眼的輸入，在不同階段分別進行完整的思考之後，才會出現的跳躍性產出，絕不是突如其來就直接跳上雲端，也不是有靈感從天而降。就算能瞬間跳上空中，在這之前也需要每天的肌肉訓練，和跳躍前的迅速助跑。
品味就像是每個人原本都擁有的水
品味究竟是什麼？品味就跟每個人都具備的生理能力一樣。只要是健康的人，大家生來都能跑、能跳。只是跳躍的成績如何，會因為平日的肌肉訓練或助跑速度而改變。花多少工夫去培養品味，能不能運用自如，其中的差異就是所謂品味好壞。
品味本身一點也不神祕，也並非少數人才擁有的天賦。了解方法，做好該做的事，花費需要的時間，任何人都能擁有好品味。
有些人認為「品味跟自己沒什麼關係」。反正自己既不是創意總監也不是設計師，從事的工作似乎也不受到品味好壞的影響，平時講到品味，大概只有挑選衣服的場合吧。
這完全是錯誤的想法。我並不覺得有任何一項工作不需要品味，假使真的不需要，身為一名商務人士，品味好的人一定也比品味差的人占有優勢。
品味是讓無法數值化的現象呈現出最佳的樣貌，是每個人天生都擁有的能力。若以水作比喻，品味就像是每個人原本都擁有的水。
有些人會去思考如何在最適當的時刻端出最適當的水，用理想的方式呈現。比方說，炎炎夏日，在冰涼的水中加幾滴檸檬汁，冬天則沖泡一入口就讓身心溫暖的熱茶。有些人則從不在意這些，永遠端出同樣的水。比方說，365天的都是冷掉了、喝起來不太新鮮的水。
前者就是品味好的人，後者就是品味差的人。相較之下，誰會受歡迎一目了然。
《品味，從知識開始》