雞籠中元祭至今已有164年的歷史，不但是全台灣第一個無形文化資產，更名列全台十二大地方節慶。
2018年的雞籠中元祭由8月11日至9月10日，由基隆市政府、市議會及主普賴氏宗親會共同舉辦為期一個月的中元祭活動。除了延續文化傳承，促進觀光商機，更融入嶄新的活動設計及環保概念。
台灣鼓隊傳奇開場 遊行隊伍繞行基隆市中心
2018年雞籠中元祭活動的最高潮，就是燈車隊伍繞行基隆市中心的「放水燈大遊行」。遊行陣頭活動起源於咸豐元年的漳泉械鬥，為了平息衝突，地方士紳提出「以『賽陣頭』取代打破頭」，成為中元祭遊行的開端。
每年農曆七月，由十五大姓氏輪值主普，舉行為期一整個月的中元祭典科儀，以紀念過去為這塊土地犧牲打拼的先人。
放水燈遊行於8月24日(農曆7月14日)傍晚登場，延續到午夜的水燈施放。今年的開場表演「藝聚中元」，由十鼓擊樂團、九天民俗技藝團及大紅麴劇場聯合演出，以鼓樂及舞蹈融入基隆的重要歷史事件：漢人開發初期的漳泉械鬥，以及兩大北管社團西皮與福祿之爭，不同陣營從衝突到和解，表現族群融合、互相包容的精神。
今年適逢由賴姓主普，特別邀請到行政院院長賴清德蒞臨，並加入主普隊伍一起遊行共襄盛舉。遊行隊伍由各氏宗親會及社團參與，主題花車、燈車、演出團隊繞行基隆市區，將基隆市妝點得熱鬧非凡，也吸引眾多市民及來自外地的參觀人潮。
紙錢集中焚燒及減量 讓雞籠中元祭環保降空污
為了宣導環保愛地球的觀念，並降低空氣汙染，基隆市環保局也在一年一度的中元祭期間宣導推動「紙錢集中焚燒」、「以功(善)代金、「封爐不燒」等各項環保祭祀活動，讓基隆市每年都有一個清新熱鬧的中元節慶。
環保局表示，基隆市推動紙錢集中焚燒活動6年來，紙錢集中焚燒數量從65公噸提升至114公噸，成長率大幅提升75%。焚化爐有完善的污染防制設備，可有效減少市民自行焚燒紙錢所產生的環境汙染。環保局更全年無休提供紙錢免費載運服務，並提供專用袋供民眾使用。
在中元普渡祭祀期間，環保局協請基隆市立殯葬管理所、金寶塔、台北聖城及永念庭等四個單位，於中元期間進行封爐集中燒，搭配紙錢暫存區協助代收服務，方便參拜祭祀民眾配合紙錢集中收運。
此外，市府也呼籲市民響應「以功(善)代金」，省下燒紙錢的花費，透過OK及全家兩家超商來幫助社福及動保團體，讓祭祀祖先與好兄弟的誠意不減，除了展現愛心做功德，更能兼顧環保。
