美國總統柯林頓，在開赴民主黨大會的「二十一世紀特快列車」上，難得地對隨行記者透露一段心事。
剛度過五十歲生日的柯林頓說，他和希拉蕊雖想多生幾個小孩，奈何天不從人願。眼看獨生女雀兒喜就要上大學，不能再承歡膝下，他們夫婦都渴望領養一個小孩。或許等他蟬連總統後，白宮走廊將可聽到小孩拍撻拍撻的學走路聲。
柯林頓的願望，無足驚怪。翻開歐美的家庭雜誌，近年最熱門的題材，就是領養小孩。有人用「淘嬰熱」，來形容領養爆炸的漪歟盛況。
領養管道塞車
歐美戰後出生的嬰兒潮世代，在經歷六０年代背叛家庭的嬉痞歲月，和八０年代事業至上的雅痞時光後，許多人倦鳥歸林，動起養育小孩的念頭，卻發現生理時鐘已經時不我予。加上有愈來愈多夫婦，被不孕症判了生育死刑，領養遂蔚為趨勢。
需求出現了，但哪來這麼多供人領養的小孩？
以往歐美的未婚母親，逾半數把私生子女交給別人領養。隨著墮胎合法化，父母不願撫養的小孩，一大部分在娘胎裡便被墮掉。而社會風氣逐漸開放，對未婚生子見怪不怪，還享有社會福利的保障，如今只有三%的未婚媽媽，把小孩送人收養。
另一方面，人為的跨族領養禁令，更拉大領養市場的供需缺口。
以全球最大領養國美國來說，排隊領養者，三分之二是白人父母；排隊被領養者，則三分之二是黑人小孩。
一九七二年，美國黑人社工協會指稱，任由白人領養黑人小孩，是對黑人進行「文化滅種」。而且小孩長大後，非黑非白，亦黑亦白；錯亂的身分，容易造成心理危機(有如金庸筆下的喬峰)。此後，美國有四十三個州，把種族契合列為領養的要件。
這造成無數人倫悲劇。許多膝下空虛的白人夫婦，退而求其次，以寄養家庭的名義，收容黑人小孩；小孩的生父母或親戚，隨時有權將他們領走。有些寄養家庭，把小孩從襁褓帶大，情同親生，只因為流露想正式領養的意願，社工人員便強行將小孩交給別的寄養家庭收養，以免捱黑人團體的罵。
供需的消長，導致歐美國內領養管道嚴重塞車。在美國，平均要排隊等候兩年半，而加拿大更長達七到十年。因而自九０年代起，跨國領養開始大行其道。
影響所及，領養關係一躍成為外來移民的大項。例如，美國人去年便認養了二千五百名中國大陸孤兒，相形之下，開放給中國大陸的移民配額，每年只不過二萬名。在此同時，一個超越國界的販賣幼童黑市，也悄然成形。
領養變質
早年的跨國領養，出發點是「為有需要的小孩找個家」，帶有濃厚的慈善色彩，收養對象以重度殘障，或戰禍流離的小孩為主，兩次高峰期分別是韓戰及越戰結束後。對照之下，歐美新興的海外淘嬰熱，出發點卻倒轉成「為有需要的家庭找個小孩」。
這些家庭若在國內領養，是小孩挑揀養父母。凡年齡超過五十歲、健康欠佳、有刑事前科、單身未婚、同性戀或單親家長，申請領養的結果，大多被判出局，以保障小孩的權益。
但若轉往貧窮國家，誰都能循合法或地下管道，如願領養。養父母享有選擇小孩的絕對自由，他們專挑活潑漂亮、身無殘疾，且最好剛出世的嬰兒，有缺陷的小孩則乏人問津，領養和慈善分道揚鑣。
通常國內領養，最教人不放心的，就是小孩的親生父母糾纏不清。歐美國家為此多有緩衝期的規定，給生父母數個月的時間三思。在美國，平均每二十件領養個案中，就有一件因為生父母反悔而終止領養關係。若到窮國領養，銀貨兩乾，小孩的父母縱使反悔，也沒錢搭飛機千里尋兒。
國際淘嬰客最早相中的寶地，是東歐的羅馬尼亞。
一九九０年，羅馬尼亞共黨獨裁者西奧塞古被人民處決，大批西方媒體湧入採訪，羅馬尼亞孤兒院的慘況，開始為外界知悉。
西奧塞古為充實人口，嚴格取締墮胎，查禁避孕用品，導致棄嬰盈街，孤兒院收不勝收。
或許羅馬尼亞體操選手的力與美，今世人印象太深刻的緣故，當成群孤兒凍餓的稚顏，出現在西方媒體，並且傳出孤兒院重覆使用廢棄針頭，導致院童集體感染愛滋病的消息時，許多人心都碎了。
在「拯救孩子」的大纛下，歐美淘嬰族帶著醫療物資和捐款，競奔羅馬尼亞認養孤兒。不到一年光景，便領走全國十分之一的孤兒。稍後俄國和烏克蘭的孤兒院，也湧入類似的「慈善」領養大軍。
隨著「上選」幼童被領養一空，孤兒院不復滿足晚來的淘嬰客，嬰兒黑市代之興起。在共黨垮台後民生蕭條的前蘇聯東歐地區，淘嬰客的滾滾外資，把人口買賣炒得火紅。外國人下榻的旅館，每到入夜後，登門求售的嬰兒掮客便絡繹不絕。
按照羅馬尼亞的行情，每賣出一個小孩，進帳相當於專業人員五年薪水。販嬰成為黑幫的搖錢樹，許多「大盤商」以慈善婦產中心或收容中心做幌子，招攬未婚媽媽、窮苦婦女、妓女、難民前來投靠，然後逼他們用小孩償還醫療或住宿費。
向外人說不
淘嬰客的行徑，刺傷這些國家的民族自尊。羅馬尼亞和俄國相繼改採「本國優先」政策，限定外國人只可領養本國人挑剩的小孩，實際無異向外人領養說「不」。
結果，拜地緣之便，拉丁美洲成為北美領養家庭另一個淘嬰窟。
一名加拿大婦女，飛往秘魯接洽領養。她剛步出機場，就有一名小僮搶著幫她搬行李。看到大包小包的嬰兒用品，這名稚齡男童突然用彆腳的英語怯怯問道：「太太，您也是來領養小孩嗎，我可不可以當妳的兒子？」
拉丁美洲不像俄國東歐地區，在共黨統治期間廣設公立孤兒院，因此領養都得透過掮客撮合。說得更赤裸一點，就是私買兒童。在暴利驅策下，販嬰掮客偷、騙、拐、搶，無所不用其極，幼兒失蹤演變成嚴重的社會問題。
領養者何嘗不知，小孩的來路啟人疑竇。但他們寧可相信，自己是在拯救小孩，自認為把小孩帶往先進國家，無論如何都比留在落後國家幸福。
要把這些非法領養的兒童帶出境，非得用錢打通層層關節不可。從醫院假造出生證明，人頭父母冒簽同意書，到社工人員杜撰家訪報告，法官護航舞弊，販嬰掮客勾聯出龐大利益共生體。兒童福利團體指稱，在拉丁美洲，買個小孩比買輛進口車還容易。
一九九四年，瓜地馬拉報紙大幅披露歐美淘嬰客與竊嬰集團沆瀣一氣的內幕，並指稱有些領養人真正用心，是想割取小孩的器官，供移植之用。
報導刊出後，連續多名狀似淘嬰客的歐美婦女，被憤怒的民眾當街打個半死。羈押美籍竊嬰嫌犯的監獄，也被暴民燒得精光，促使拉丁美洲各國政府，相繼宣布凍結海外領養。
跨國領養的變質，令國際間無法坐視不管。一九九三年五月，六十六國締結海牙公約，主要精神在於加重歐美領養國的把關責任，例如規定認養文件必需檢具小孩生母的DNA資料，以防冒充等等。
中國大陸當紅
正當國際間對跨國領養升高圍堵之際，中國大陸一九九四年適時開放外國人領養孤兒。當時恰好西方媒體頻頻報導，無數女嬰在中共的一胎化政策下，被棄養於孤兒院，立刻使中國大陸抓住淘嬰族的視線。在中國大陸，領養市場百分之百由公營孤兒院「專賣」，民間私人撮合不被法令允許。國外領養者毋庸擔心小孩的來源不清不白，也省得跟齷齪的販嬰掮客打交道。
只要年滿三十五歲，外加繳交四千美元，充當孤兒院基金，通常不到十個月，便可當上現成父母。
大陸對國外領養者，友善得幾近媚外。提供認養的小孩，多半經過精選，讓人一眼就喜歡。有些孤兒院在外國養父母領走小孩前，會先讓職員帶回家細心照料一段時間，務必給人最好的第一印象。非要挑剔缺點的話，那就是外國人幾乎只限領養女孩。
中國大陸外人領養制度的完善，迅速建立口碑。有人形容，加拿大航空公司每週六自北京飛渥太華的班機，快要變成加拿大人的「領養專機」。短短兩年間，大陸飛升為世界最大領養兒童輸出國。
領養大陸女嬰，在英美的單身貴族圈，颱起一陣流行風。粗略估計，大約五分之一的領養人，屬於從事專業工作、中高收入的未婚女性。她們在經濟上不依靠男人，情感上不需要男人，有了大陸女嬰，連養育小孩也用不著乞靈男性。此一現象，引起女性主義和女同性戀研究者的注意。
領養大陸孤兒的歐美家庭，形成一股親中國的勢力。
英國商業電視台第四頻道，與人權觀察組織亞洲分會，不久前相繼揭露大陸孤兒院草菅院童的駭人慘況。報導中參佐中共官方的調查數字，指出院童的死亡率超過五０%。其中陝西省唯一的孤兒院，一九八九年新收留二百三十二名院童，當年便夭折二百一十人，孤兒院有如「死亡之屋」。
領養團體強烈抗議這種指控。他們以親身探訪經驗，為大陸孤兒院辯護，並警告類似「不實」報導將觸怒中共，關閉外人領養孤兒的大門。
被人跨國領養的小孩，究竟是幸運，還是不幸？
根在何處？
他們的養父母，都曾苦盼小孩多年，領養過程種種艱辛，比懷胎十月猶有過之。自是深知小孩得來不易，也就格外珍惜這份上帝的恩賜。許多領養人都有共同的奇妙感覺：他們和小孩的緣分，似乎是命中注定，才會「有緣千里來相認」
或許是愛屋及鳥，領養人對小孩原鄉的孤兒院，大都不吝回饋。孤兒院由貼錢單位，蛻變為「國際櫥窗」，當地政府自然另眼相待。
「新英格蘭醫學雜誌」研究發現，高達五七%的跨國領養兒童身上帶有傳染病源。除了常見的B型肝炎、肺結核、寄生蟲、妊娠梅毒或愛滋病毒外，更有許多西方國家罕見的傳染病。因此入境後頭件事，就得帶小孩做徹底檢查。
身體的疾病易醫，精神的創傷難平。少部分被領養的兒童，在孤兒院惡劣的成長環境下，性格產生偏差。有些因為從小乏人聞問，變得自閉孤癖；有些常遭打罵虐待，或逼得和同伴爭食，種下暴力傾向。
由於種族膚色不同，小孩打從懂事起，便知道自己不是親生的。對他們幼小的心靈，沒有比這更殘酷的事實。養父母的愛，消不去他們對身世的困惑。
我從何處來，為何來到這裡？太多領養者，被小孩如此追問。
這不是容易回答的問題：養父母能道出買來或偷來的真相嗎？
小孩自己會尋找答案。
一九四六到四九年，希臘內戰期間，不少醫生框騙產婦，謊稱小孩難產，實則暗地賣往美國，成千上萬幼兒就這樣被人領養。半世紀後的今天，他們猶在苦苦尋根，少數人已幸運地認祖歸宗。對現今許多被領養兒童來說，這難道是他們未來的宿命？
