在這一片棉田地帶，座落一間人稱「小錫安」(Little Zion Baptist)的教會，建立於一七九０年代，十代的黑人浸信會教徒在這裡聚會、做禮拜。一九九六年一月十一日晚上，教會遭人縱火，信徒無助地看著火焰飛舞在夜空，吞噬了這間木造的百年教會。
同一個晚上，當一位摩托車騎士，奔馳於離小錫安教會約六哩的鄉間小路時，驚訝地發現在星光下的瑣珥山浸信教會(Mount Zoar Baptist)，也置身一片火海。
當然，這兩場火不是開頭，也還沒有結束。事實上，人們很快就想起三天前被焚的內城教會(Inner City)以及在這之前遭到同樣命運的二十八間黑人教會。而在接下來的幾個月當中，新聞媒體每週幾乎都會報導又發生一起或數起相同的事件。據「今日美國」的統計，自一九九五年至一九九六年六月，整個美國被焚的黑人教會，橫跨十一州，連同先前未公布的十八間，高達六十四間。
在一堆現在只剩斷壁殘垣，彷若荒場的小鍚安教會，黑人牧師賴維斯(W. D. Lewis)表示，他只知道一月十一日晚上，他的教會被燒了，「但是，我們不知道任何事。」「對這件事我們到現在都還無法思考。」賴維斯悲傷的眼神充滿著迷憫。
