謝天謝地，有「捐官騎士」
以器官移植為例，第一起成功移植腎臟的案例出現在一九五四年，在外行人看來，這像個奇蹟：原本將因腎臟失去功能而死亡的人，如今可以靠著換腎而活下去。
這顆新的腎臟來自何處？最便利的來源是新鮮的屍體—也許是車禍喪命者，或是因其他原因死亡、但留下健康器官者。一個人的死亡救了另一個人的性命，這個事實更加凸顯了「奇蹟」的意味。
但是，歷經時日，器官移植反倒變成了這項成功醫療行動的受害人；屍體的正常供給趕不上器官需求。在美國，交通事故死亡率降低，這對駕駛人而言是好消息，但對那些等待救命腎臟的病患而言卻是壞消息。［至少，摩托車騎士車禍死亡率沒有降低，這有部分得感謝許多州的法律容許摩托車騎士—在器官移植手術中，他們被稱為「捐官騎士」（donorcyclists）—不必戴安全帽。］在歐洲，部分國家通過「推定同意」（presumedconsent）的法律，一個人死亡時，除非他生前或他的家人聲明不同意捐贈器官，否則政府有權取得他的器官。儘管如此，腎臟的供給始終短缺。
所幸屍體並不是器官的唯一來源。我們與生俱有兩顆腎臟，但靠一顆就能活下去，第二顆腎臟是快樂的進化加工物：活的捐官人可以捐出一顆腎臟，以拯救另一個人的生命，而捐官者本身仍然能過正常生活。這談的可是利他行為啊！
先生捐一顆腎臟給太太，太太捐一顆腎臟給先生，哥哥捐一顆給妹妹，成年婦人捐一顆給年邁的父親或母親，甚至多年老友捐贈，這類故事多得是。可是，如果你在垂死邊緣，沒有朋友或家屬願意給你一顆腎臟，那怎麼辦？
伊朗的偉大實驗：合法賣腎臟
有個國家—伊朗，太擔心腎臟供給短缺的問題了，於是推出一項許多其他國家恐怕會視之為「野蠻」的立法。這項立法聽起來像是，部分經濟學家在被「經濟人」觀點迷醉後可能會夢想到的作法：若有人願意提供一顆腎臟，伊朗政府將支付約一千兩百美元，再加上腎臟接收者支付的一筆金額。
在美國，一位名叫巴利．雅各斯（Barry Jacobs）的創業醫生，在一九八三年舉行的一場國會聽證會上，敘述他的「付錢取得器官」計畫。他創立的國際腎臟交易公司（International Kidney Exchange, Ltd.），將把第三世界的公民帶到美國來，摘下他們的一顆腎臟，給他們一些錢，再把他們送回國。光是提出這樣的構想，雅各斯就已經遭到猛烈抨擊了，最強悍的抨擊者是田納西州的年輕眾議員艾爾．高爾（Al Gore），他懷疑那些腎臟供給者：「有可能只為了有機會親眼看看自由女神像或美國國會大廈或什麼的，而願意以較低廉的價格把腎臟賣給你！」
美國國會火速通過〈國家器官移植法〉（National Organ Transplant Act），明訂：
「任何人如在知情的情況下以有值代價獲取、接受、或以其他方式轉移任何人體器官，以作為人體移植之用途，屬非法行為。」
固然，像伊朗這樣的國家，或許會讓其人民把人體器官當成像市場上的活雞般地買賣，但美國既沒有想望、也沒有需要去採行如此絕望、涉險之舉，畢竟這個國家的一些最聰明的學術研究者，已經用科學方法證明人類天生有利他傾向嘛。或許，這種利他主義只不過是自古以來進化下殘剩的東西，就像人類的第二顆腎臟，但誰在乎它為何仍然存在呢？美國會當領路先鋒，當各國的明燈，驕傲地仰賴人類天生的利他傾向來捐出足夠的腎臟，每年挽救無數人的性命。
本文節錄自：《超爆蘋果橘子經濟學﹝典藏紀念版﹞》一書，史帝文‧李維特（Steven D. Levitt）, 史帝芬‧杜伯納（Stephen J. Dubner）著，李芳齡譯，時報文化出版。
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