嫦娥奔月後究竟變成什麼？古老一點的神話說，嫦娥化身為蟾蜍了。《繹史》引張衡的〈靈憲文〉中說，嫦娥在吃后羿的不死藥之前，曾經找了一個叫作「有黃」的方士為她卜卦，卜一卜前途的凶吉，有黃告訴嫦娥：「翩翩歸妹，獨將西行，逢天晦芒，毋驚毋恐，後且大昌。」於是嫦娥就吃了仙藥，飛入月中了，結果卻化為一隻蟾蜍。
嫦娥化身蟾蜍的神話，似乎是後世對叛情嫦娥所施的懲罰吧？在古代以男性為中心的社會裡，這種透過神話對背叛丈夫的女人做一懲罰，也是不難想像的。
後來的傳說便較寬容些：奔入月中的嫦娥還是嫦娥，並未變成別樣奇怪的動物，只不過月宮裡的冷清卻是她先前一點也不曾預料到的。裡面除了一隻終年在那裡搗藥的白兔和一株桂樹外，什麼也沒有。直到許多年以後，才又添了一個吳剛。
吳剛是一個樵夫，西河人，醉心於仙道，一心想成仙，卻不肯虛心努力學習，因而觸怒了天帝。天帝把他貶入寒冷淒寂的月中，命他砍倒月中桂樹以補其過，但桂樹已由仙人施以仙術，被砍過的傷痕馬上就會癒合。吳剛永遠砍不倒桂樹，卻不能放棄希望，必須日日年年不斷地舉斧砍桂。
以後，嫦娥經過後世詩人的聯想，成了中國千古以來最寂寞的女人：「嫦娥應悔偷靈藥，碧海青天夜夜心」（李商隱〈嫦娥〉）、「青鳥去時雲路斷，姮娥歸處月宮深」（劉禹錫〈懷妓〉）等唐人詩中的嫦娥，已經是現實世界中無數寂寞女人的共同投影了，天上有守住千年寂寞的奔月嫦娥，人間也有無數為了執念於一份情愛而叛走的女子。
本文節錄自：《中國神話故事【新裝圖文版】》一書，黃晨淳、廖彥博著，好讀出版。
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