新鮮事 新觀念
■如果人體的任何一種器官損壞時,都能有便宜的替代品可以迅速更換多好。這應該是許多等待器官捐贈者的奢望 。
不過,生物科技已經將人的這個夢想推進了一大步;包括美國與英國的研究單位近期都發表 了初步的進展 。
過去醫學界會經想過要將狒狒或豬的內臟器目移植到人體,卻因為一個障礙而一直無法突破:人體強大的免役系統中,有一種稱為「補體」的血清蛋白,可以在一個小時之內,將移植的動物器官組織摧毀殆盡。如今科學界終於找到化解之道;英國劍橋大學的科學家,將人的DNA注射到豬的受精卵中,使孕育出來的小豬同時帶有豬與人的蛋白。最近,他們將這批小豬心臟移植到與人體性質相近的猴子身上,該項器官存活的時間,比過去未改良品種長得多 。
雖然這項實驗才剛起步,不過已經有科學家預言在下個世紀初,這類生物科技將會使器官移植的人口大量增加,而且還可能大量生產、降低售價。
■多年來許多研究都顯示 ,交由托兒所或保母帶的孩子,比由母親親自照顧的小孩,要來得沒有安全感,也較可能出現偏差的行為。不過,美國國家兒童健康與發展中心,最近對一千兩百個十五個月大的寶寶進行觀察與研究發現,交由保母照顧的孩子,在智商與情緒上,並不見得比由母親照顧的孩子來得差。真正影響嬰兒安全感和發展的,是小孩與母親的關係。也就是說,如果小孩和母親關係不好,即使是母親自己帶,結果也不佳,反之,若是媽媽下班能跟孩子建立良好的親子關係,孩子不太會受托兒所或保母的影響。
■一九九六年奧運再過幾個月就要召開了,今年的主辦城市美國亞特蘭大市,現在也在緊鑼密鼓地趕工。比較特別的是,該市對此次奧運並不提供任何財政補助,而是完全仰賴民間團體籌措經費。根據籌備大會所提的預算,今年的奧運總支出將超過十七億美元,其中最大筆的運動 公園、活動等經費即高達六億一千多萬美元。
■東南亞幾個新興國家,是這兩年全球經濟發最快速的地區。經濟成長的好處,是使這幾個國家內部的貧富差距減少。根據世界銀行的統計,馬來西亞國內最富有的五%人口的平均收入,與最貧窮五%人口的收入差距,已從十五倍下降至十倍左右。其他如菲律賓、印尼的差距也都略有減少。
■一九九五年全美執刑死刑人數為五十七人,平均每星期至少有一個人被處死。以美國的總人口而言,這樣的人數也許不甚驚人,但若與一九九四年相比,增加了八0%。美國有些州已廢除死刑,這五十七人主要是由西部和南部各州所執升的,這些地區現在已被稱為美國的「死亡帶」。
漏網新聞
■三年前魂斷波土尼亞內戰的一對異族情鴦,四月中旬在雙方親友見證下,重新合葬在塞拉耶佛一處墳場,那裡可以望到兩人生前經常約會的咖啡館。
這對波士尼亞的羅密歐與茱麗葉,男的是塞族人,女的為回族人。一九九二年內戰爆發前,異族通婚原本司空見慣,但經過種族主義者的撩撥,塞回兩大族群的裂痕已深,兩人於是決定遠走他鄉。
他們冒著槍林彈雨,離開塞拉耶佛。就在穿越塞族陣地時,無情炮火向他們襲來,女孩為保護男孩,用自己的身體充當人肉盾牌,不幸雙雙殞命。
雙方的親友拋開族群仇恨,一同參加兩人的葬禮。葬禮沒有用男方的東正教儀式,也沒有用女方的回教儀式,只是在墳前豎立一塊心形墓碑。
■印度南部大批農民登記參選國會議員,迫使三個選區延期舉行投票。
印度每到選舉期間,有關地方建設與土地重畫的空頭支票便漫天飛舞,各黨皆然。南部一個選區的選民忍無可忍,不約而同以集體參選的人海戰術,來反制愚弄他們的選舉制度。結果,三個選區分別有五百至一千人登記角逐一席國會議員,選務機關方寸大亂。
印度文盲眾多,選舉公報及選票上必須給每位候選人特殊標記,好讓不識字的選民辨認。光是構思這成千上白個標記,選務機關便吃不消。選票也不再是薄薄一張,而是厚厚一本,連票匭都要重新訂作特大號才夠用。
印度中央選委會針對此事表示,自從四十多年前舉行獨立後首屆大選以來,選舉保證金一直未曾調整過,任何人只要繳相當於台幣四百多元的保證金,都可取得候選資格,因而導致參選爆炸。
■澳洲在長期領教馬來西亞總理馬哈迪指摘他們種族歧視後,最近按捺不住開始還擊。先是新任總理霍華德聲稱,澳洲不會向別國訓話,但也不想聽別國訓話。接著前總督兼外長海登,又 直言批評國家的族群關係,弔起軒然大波。
甫辭卸官職的海登表示,澳洲人「打心底厭惡馬哈迪」。他認為馬哈迪老是提起廢止多年的白澳政策,卻不談自己國內實行馬來人優先政策,對華人進行制度性的歧視。而東亞鄰國中,印尼不信任華人,中國有種族沙文主義,日本則排斥任何異族,馬哈迪也視而不見。
海登說,他在外交部長任內訝異地發現,申請澳洲政府獎助前來求學的外國學生中,有六0%是馬來西亞籍,他們幾乎都是大馬華人,因為教育權利又至政策排擠,只得負岌海外。
關心地球
■郊區的蔓延,使美國許多城市面臨空洞化的危機。以堪薩斯市為例,黃金地段每十年便向外推移兩英里,目前離市中心已有十六英里之遙。
郊區漫無止境擴張,吞噬了田野,鄉間小道也被拓寬為高速公路,帶來隆隆噪音和空氣污染。市政府鋪設管線和開闢道路的支出三級跳,許多城市為增稅收,只好放寬環保標準,吸引企業前來投資。
郊區化趨勢不啻開族群融合的倒車。黑人住市區,白人住郊區,形同變相的種族隔離。而在郊區,鄰里往來疏淡,對社區意識的凝聚也極為不利。
■美國國務卿克里斯多福四月九日在一場重要演說中,揭櫫今後將把環保外交提引為美國的主流外交議題,一九九七年將是里約高峰會後最重要的全球環保年。
克里斯多福指出,全球環境破壞,已威脅到美國的國家安全。而中南美及非洲許多國家的內戰,也與自然資源開發枯竭息息相關,美國為維持和平花費不貲;因此今後美國將全力推動環保外交,附帶希望美商能分得環保市場四千億美元的大餅。
美國將推動在一九九七年通過有關溫室氣體、高E險化學品及森林保育等三大國際協定,而長期卡在美國國會的國際海洋公約及物種多元公約,也將加快審議腳步。
美國國務院今後將比照全球人權報告的形式,每年發布全球環境報告,監督各國落實執行國際條約的情形。
留言板:
■涉及多起刑案事件的日本奧姆真理教教主麻原彰晃,四月底首度出庭應訊,但他對法官的問訊冷漠應對,拒絕抗辯,講得最多的一句話是:「我為不懂真理的人感到悲哀,我對痛苦與失去自田這兩件事,一點也不在乎。」
■為了解決全球核子材料、核子安全問題以及一九八六年發生於烏克蘭車諾比爾核變事件,「全球核能安全高峰會」四月在莫斯科召開。但是,由於七大工業國明顯地為陷入大選因境的葉爾欽造勢,無法針對車諾比爾事件的處理方式提出有效的解決方法,而遭核能界、環保團體大加撻伐。烏克蘭「自然資源保護協會」理事長科克蘭說:「也許讓參與高峰會的各國領袖為全球的安全進行禱告,是比較實際的做法,從現在起到下一次的核子災變,全靠上帝的憐憫了。」
■「要尊嚴地撒尿!」美國亞特蘭人最近因公廁不足爆發示威抗議。示威群眾中有些流浪漢,因為找不到廁所方便,常常需找地方解決這個問題,但又害怕警察撞見,令他們時刻置於羞恥的罪惡感中,因此在示威標語上如此寫著。
■「義大利真的需要選舉嗎?」自從二次世界大戰後,半世紀內歷經五十四屆政府的義大利人,對於頻繁的選舉、積弱不振的政府,顯得不太耐煩。義大利長期以來由於左、右派政黨無法取得支配性多數,而多黨林立,只要票數過百分之四的政黨,就可分得議席。這種狀況使得國會根本無法有效地運作。
■非洲在世人眼中一直是貧窮和飢荒的代名詞。但是,進入九0年代,非洲的經濟開始擺脫持續衰退的困境,開始回升,一九九四年,經濟增長的速度上升到二.四%,一九九五年則到三%。法國「世界報」對此表示:「非洲不由像是西方媒體所描述的那個『快要完蛋的大陸』。」
網路觀光局 :
■站名:Made in Italy(http://www.made-in-italy)
■對於義大利的服飾、美食和美酒,大家都不陌生,因為它們引領著流行的風潮與脈動。為了讓大眾更了解義大利,一群義大利人在網路上設立一個站,帶領網路觀光客以另一種方式重新認識這個國家流行與設計、汽車、美食及美酒。它巨細靡遺地描述:各個名牌設計的成名歷史、服飾理念以及代表人物(包括亞曼尼、范倫鐵諾、梵賽斯以及班尼頓集團的創辦人盧西安諾和攝影師托斯卡尼);義大利生產美酒的地區、特色及如何保存美酒的方法;它也專訪義大利名廚介紹義大利菜的正確調理方法。藉由知性的網路之旅,有特色的義大利就展現在面前。
台上台下:
■珍妮佛在八年內,住院的紀錄已經超過兩百次,並且在歷經四十次的手術下,存活了下來。上月,警力以「遺棄小孩」的罪名逮捕她的母親。在訪談了十四位醫生和二十位護士後,長達四十頁的起訴書控訴這位母親不斷地利用探訪期間,以藥物灌食她的女兒,並且在珍妮佛住院期間污染她的胃管,試圖讓珍妮佛病況轉重,繼續留在醫院。
事實上,珍妮佛歷年來經歷的是沒有必要的手術,包括割除膽囊、盲腸以及部分的腸。而她的母親這麼做只是為了躲避養育的責任。
■車臣獨立運動領袖杜達耶夫多年來與死神擦身而過,但是今年難逃劫數,向他的死亡過程足以拍一部科幻電影。據說,他是在與外界通電話時(這是他與外界溝通的唯一方式),被衛星偵測到他的所在位置,而自動地引爆電話,致杜達耶夫命喪鬼門關。這套技術據說只有美國擁有。