全世界現存的人孔蓋當中，應以龐貝遺跡（義大利）中發現的大理石蓋板最古老。但是從下水道的歷史來看，早在美索不達米亞文明和印度河流域文明的時代，當地人類就已懂得挖溝排水，可見用來覆蓋下水道的蓋板，應從更古老的時代就已開始使用。
再譬如像電影《羅馬假期》裡出現過的「真理之口」，儘管年代不是最久遠，但據說那塊蓋板也是某處排水溝的人孔蓋。
根據記錄顯示，一八八一年（明治十四年），日本在橫濱外國人居留區完成了全國最早的下水道設施，當時使用的是木製人孔蓋。而其他文獻也記載，一八八四年（明治十七年），東京神田下水已經採用鑄鐵網形蓋板，據說那才是日本最老的人孔蓋。
日本開始使用現在常見的圓形人孔蓋，是在明治末期到大正初期，應該是參考西歐（主要是英國）的人孔蓋製造的。
（圖說：義大利羅馬的「真理之口」。蓋板上的雕像是海神崔萊頓的臉孔。）
本文節錄自：《人孔蓋：低頭看見腳下的歷史藝術館》一書，石井英俊著，章蓓蕾譯，健行出版。
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