將儒家和道家對照比較，可以幫助我們理解得更為透澈。儒家強調見利思義，看到有利益就要想該不該得，如果明知不該得還非要去爭取獲利，就會心生不安，社會亦有輿論壓力。但是莊子不同，他強調見利思害，看到有利益就要想到它的害處和弊端是什麼，天下沒有一件事是完全有利而無害的，即便是最容易的事情也要花時間去做，這不也是一種付出嗎？
說到見利思害，大家常用「螳螂捕蟬，黃雀在後」來形容。這一成語出自《莊子．山木》，原文是「螳螂捕蟬，異鵲在後」，異鵲是指奇怪的鵲鳥。既然我們今天學習《莊子》，就要尊重原文的記載。
完整的故事是：莊子經常一個人在山上閒逛，有一次他正在欣賞一座漂亮的栗園，忽然從南方飛來一隻奇怪的鵲鳥，鳥翅膀居然擦碰到莊子額頭。莊子嚇了一跳，心想：「一般的鳥都會避開人類，這是什麼鳥啊？翅膀大卻飛不遠，眼睛大卻看不清，翅膀居然碰到我的額頭，難道不知道我是一個兼職獵人嗎？」莊子外出時，身上隨時帶著一個彈弓。
他順著鳥飛去的方向看，發現在樹蔭底下有一隻蟬高唱著「知了，知了⋯⋯」十分開心；一隻螳螂躲在隱蔽的樹葉中，盯著這隻蟬正要下手；這隻從南方飛來的怪鵲盯著這隻螳螂，弓起了背準備攻擊，這就是「螳螂捕蟬，異鵲在後」。
莊子很聰明，立刻想到：「天下的人和物都是只看眼前利益而不知自己身處險境，這隻大鳥原本應該害怕人類，卻因貪圖一隻螳螂，忘了獵人就在身邊；我是獵人，如果一心只注意這隻異鵲，那麼身後是否有人要對付我呢？」想到這一點，他嚇出一身冷汗，立刻丟掉手裡的彈弓以避免嫌疑，倉皇跑出栗園。但為時已晚，栗園的管理員在後面一邊追趕，一邊大喊：「小偷別走！」
好好的卻被人冤枉是小偷，莊子回家之後三天都不開心。他想到：萬物都是如此，每一樣東西都只注意到自己的需要，卻忽略了隨之而來的危險和災難，自己一時之間竟然也陷入了迷惑。
當人們一門心思想要獲取的時候，也是最危險的時候，此時往往疏於防範或麻痺大意，一心盯著眼前的目標，結果就會出問題。
這個故事說明天下沒有免費的午餐，要得到任何東西都要準備付出代價。
有些人常常覺得自己懷才不遇，自己是千里馬卻沒有遇到伯樂。《莊子．馬蹄》裡講述了伯樂和千里馬的故事：伯樂很厲害，可以訓練千里馬，但是在訓練過程中，經過層層篩選，很多馬被淘汰，馬至少死一半以上才能挑出幾匹好馬，被選出的馬後面恐怕面臨更大的壓力，要不斷面對賽事和表演。
《莊子．山木》中舉了很多類似的例子，將見利思害和有用、無用的判斷相結合。大狐、花豹十分警惕，卻仍然無法避免機關羅網，這是因為牠們的皮毛太漂亮了。如果沒有那麼漂亮的皮毛，牠們肯定可以活得更加自在，更為長久。
《莊子．徐無鬼》中講述了獵人打獵的時候，一定以身手最敏捷的猴子為目標。古人狩獵喜歡打猴子，今天還有耍猴戲表演，中國古代將馬戲團稱為猴戲團，因為猴子是靈長類，比馬靈巧得多。笨拙的猴子無法引起獵人的興趣，身手敏捷的猴子則是最好的狩獵目標。人間的很多事情都是如此，有利就有害，獲利的時候千萬不要以為沒有後患。
《莊子．列禦寇》中講述了一頭用於祭祀的牛，披的是紋彩刺繡，吃的是青草大豆，等牠被牽到太廟待宰的時候，即使牠拚命哭喊，想做一頭孤單的小牛，也不可能再有機會了。
莊子深知獲取利益的同時往往要付出很大的代價，因此他安於貧窮的生活，他的貧窮令人深感同情。《莊子．外物》中講述莊子有位老朋友是監河侯，負責治理水患，所以可向沿岸村落收稅。有一次莊子想跟他借些錢或米，監河侯說：「過幾個月收到稅之後，借給你三百金。」莊子一聽，氣得臉色都變了，立刻給監河侯講了一個故事。
莊子說：「我昨天來的時候，半路上有人喊我，我回頭一看，在車輪壓凹的地方有一尾鯽魚，鯽魚說：『我是東海的水族之臣，現在快渴死了，有沒有一升一斗的水可以救我？』我說：『好，我將到南方遊說吳國、越國的君主，引進西江的水來迎接你。』鯽魚氣得立刻變了臉色，對我說：『等你開鑿運河把水運來，我早就變魚乾了，還不如早一點去乾魚鋪找我算了。』」
莊子聽到朋友找藉口不願借米給他，臉色立刻變了；有趣的是，他講的寓言裡的魚也會立刻變臉色。他意在責怪朋友：我生活窮困而向你借米，而你做為朋友竟然百般推托。
所以莊子確實了解生活貧窮的困窘，借米不是為了自己而是為了家人。人生在世難免會有委屈，不過莊子清楚地知道，這種委屈是他自己的選擇。如果他不肯受委屈而去做官或是經商，付出的代價恐怕更高，利益背後的危害恐怕難以承受。由此可見，莊子並非只講一些消極無奈的話，他是希望人們對人情世故能有更加透澈的了解。
本文節錄自：《哲學與人生【全新修訂版】（套書）》一書，傅佩榮著，天下文化出版。
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