「請別再說了，選立法委員我會投給你，總統我要投給李登輝。」
「拜託啦，投給彭明敏也有投給李登輝的效果，看在民進黨為台灣民主奮鬥多年的分上，千萬別讓彭明敏得票變第三名，好不好？」
照理講，當國民黨出現三組參選人馬時，應該是民進黨總統候選人出線的絕佳機會。然而，自從總統選戰開打以來，以上的對話卻屢屢發生在民進黨各級公職人員與傳統支持者間。
面對李登輝，民進黨籍地方首長或「茶敘」，或「站台」，或送「旺來」，種種「禮貌性」的動作，使得民間「棄彭保李」耳語的真實性，頓時升高不少。
「打贏李登輝的黨，打輸李登輝一個人。」因為違紀參選立委，而遭民進黨開除黨籍的次級團體「正義連線」成員許添財，一語道破民進黨在參與這場歷來層次最高的選戰時，普遍的隱憂。
與李登輝難區隔
李登輝關於「外來政權」、「生為台灣人的悲哀」等談話，對於長期以來反對國民黨的選民而言，等於將自己與國民黨劃清界限；也連帶使得民進黨很難與李登輝涇渭分明。
今年九月即將滿十歲的民進黨，過去幾年對於「李登輝情結」借力使力，因而迅速茁壯。現在卻可能成為總統選戰中，「李登輝情結」發酵後的頭號受害者。李登輝農曆年後在記者會上一席「總統選舉後，政治生態將改變」的談話，或多或少也引起民進黨內五大派系的公職人員「西瓜偎大邊」的聯想。
對於「李登輝情結」，民進黨副總統候選人謝長廷直言，「其實就是省籍情結，也就是無論如何，都不能再讓外省人當總統的心結。」
這種「出頭天」的訴求，讓民進黨在國民黨流派鬥爭時期的幾次選舉中，嚐到甜頭；然而，隨著李登輝的權力基礎日益穩固，並且逐步吸納民進黨的改革主張之後，反而使得彭謝陣營雖然推出好幾項選舉口號，卻仍然無法確定能否與李登輝做有效的市場區隔。
例如，彭謝陣營用統獨立場將其他三組候選人標記為「中國派」，自己是「台灣派」。然而，由於其他組候選人同樣猛攻李登輝搞「台獨」、「獨台」，加上中共的文攻武嚇，民進黨籍宜蘭縣長游錫 指出，類似「如果李登輝真是主張統一，為甚麼還會發生這些事？」的疑問，自然會浮現在選民心頭。
出身「台獨聯盟」的民進黨籍立委李應元也表示，李登輝講了一百多次「反台獨」，還是有不少民眾存疑。李應元接觸過的選民中間，還有「李登輝如果落選，郝柏村軍權將復辟」的講法流傳。種種因素使得彭謝注定要逆勢作戰。
「李登輝八字太好。」李應元歸納出這樣的結論。
同樣具有統獨意味，甚至還摻雜省籍對立的「終結外來政權」訴求，引起的迴響似乎也不盡如人意。因為，李登輝早就講過國民黨是「外來政權」。
新黨立委朱高正指出，李登輝關於「外來政權」的講話雖然引起軒然大波，但是，與國民黨劃清界限的結果，「受傷最嚴重的卻是民進黨，因為李登輝本來就是要講給民進黨的選民聽的。」
至於中共的文攻武嚇，對民進黨而言，更是形同幫李登輝「輔選」，因為這使得彭謝「和平、尊嚴」的競選主調失去著力點。
民進黨美麗島系立委王拓表示，選民向他反應，中共軍事演習，是中共在破壞和平，而非李登輝不愛和平。李登輝每隔數日便向對岸喊些狠話，也讓選民覺得很有「尊嚴」。
仍待民眾解答
除了對於市場區隔充滿不確定感以外，競選總部與黨中央、立院黨團之間，對於競選策略的看法有所出入，加上因先天人力、物力的不足，而衍生出的「西瓜偎大邊」心態，不僅影響總統選情，更對民進黨各派系間往後的互動，埋下難以預料的伏筆。
例如，民進黨中央和立院黨團認為，以「大和解」為起點的「二月政改」，可以向選民展示，國民黨是有可能被拉下台的。透過立法院正副院長的選舉以及閣揆同意權的行使，連鎖反應對於拉抬總統選情有利。彭謝競選總部對此則持保留態度，擔心「鐵票」會流失。
民進黨與新黨「大和解」，雖然引起黨內部分人士出走，另組「台灣建國陣線」；不過，立院黨團主要幹部都認為，「大和解」應該還是利多於弊。
民進黨立院黨團幹事長，也是次級團體「福利國連線」的立委顏錦福表示：「在野黨若無合縱連橫，將很難執政。」他相信，自立門戶的外圍組織，還是會把票投給民進黨。
民進黨立院黨團副總召集人，同時隸屬於「新潮流」系的立委翁金珠則指出，「有些民眾認為，讓國民黨下台比讓民進黨執政更重要。」
任何選舉都是社會資源的重新分配，總統選舉牽涉到的規模和範圍更是獨一無二。
在李登輝情結層層網罩下，民進黨究竟因此被蝕融，抑或脫困重生，三月二十三日，一千多萬選民，將告訴民進黨他們的答案。
