十五世紀時，德國人古騰堡（Gutenberg）發明活字印刷術，讓人們發覺了自己村子以外的世界；二十世紀，資訊革命，使數千種世界不同的文化得以交流，創造出共通的全球文化。
二十世紀正在時鐘滴答中流失；另一個千禧年一步步逼近。
日裔紐約大學物理教授加來道雄指出，本世紀人類最重要的科學革命就是：量子革命、分子生物革命和電腦革命。「這三項革命不僅是下一世紀科技突破的關鍵，也是人類富裕繁榮背後的推動引擎，」他肯定地說。
回顧二十世紀，科學家們承認，大部分的自然科學原則都已被發現，例如，物質的量子論、愛因斯坦的時空理論、達爾文的進化論，以及DNA和生命的分子基礎等。
科學的發現終究是為了改變人的生活。一九九八年十二月七日出刊的《時代》雜誌，從消費者角度選出了一百項本世紀最偉大的產品，其中包括：迴紋針、電視機、電腦、霓虹燈、大哥大、洗衣粉、紙尿布、隱形眼鏡、拉鍊、維他命、傻瓜相機、口服避孕丸、石英表、百憂解……，儼然是一種實用的呼應。
從大至DNA密碼的發現，小到3M公司的「便利貼」，二十世紀走來，人類似乎掌握了生活與生命的棋盤，接下來的世紀將是如何成為下棋高手的世紀。
如果延續本世紀在電腦能力和DNA定序的持續發展，科學家們估計，到二○二○年時，微處理器就可能像紙張一樣，量大且便宜。也在這一年，地球上的每個人都會有一片儲存自己DNA密碼的光碟，許多疑難雜症都將迎刃而解。
國家走向盡頭
除了這些科學的發現，趨勢科學家們更分析下一世紀的文明趨向還包括：全球經濟興起、國家衰微、中產階級崛起、共同語言和文化的發展。
美國麥肯錫顧問公司合夥人大前研一，早在《國家的終結》一書中預言，國家已經走向盡頭：「傳統的國家在全球經濟體系中已經變成不自然、甚至不可能的企業單位。」
打破疆域、突破國界的經濟力量與資訊力量，固然是國家與地域瓦解的觸媒劑，更反映出相對於全球資源，個別國家的渺小。身為歐洲一員，法國政治學者侯格曼毫不諱言：「在二十八個歐洲國家中，沒有任何一個能獨立確保自己的國防、繁榮和科技資源，」儘管「國家自認擁有絕對獨立的主權。」
另一方面，根據研究，當一個國家的國民所得達到五千美元後，溫飽已不再受困擾，精英政治開始起了變化，中產階級代之而起，全球皆然；透過網際網路、電傳視訊，國際性的中產階級帶動的是社會運動。
這股浪潮的席捲，把許多傳統認為不可能的都變成可能，包括民主、階級、軍事的操控。
過去一個世紀，傳送和整合資訊、資金和技術的共通語言是英語。根據加來道雄預測，下個世紀，全球數千種語言中九○％都將消失，「英語將更成為貿易和科學的通用語言。」一位歐洲作家估計，目前全世界有近十億人會說英語，下一世紀更將攀升。
由於語言和網路的流通，文化將是另一個如影隨形的產物。微軟電腦的靈魂人物比爾蓋茲也斷言：「資訊高速公路將拆毀疆界，而且可能會倡導一個世界文化，或者起碼是文化活動和價值觀的分享。」
如果這種疆域藩籬將拆解、文化價值觀會世界化的分析成立，那麼去年底馬英九當選台北市長，李登輝提出「新台灣人」呼籲助了一臂之力，以及柯林頓彈劾案被喻為「美國人打文化戰爭」的說法，就相當能理解了。
下一個世紀，人類的共通性——語言、文化、審美觀、創意、活動……只會愈來愈相近。做為一位地球人，面對另一個千禧年，也許就從參與全球創意相通的嘉年華會開始吧。（見頁五八）
