每個人的一生，部是一個故事，故事之不同，正如佛家所言：眾生因根器各異，因緣不一，故八萬四千法門應運而生。
大部分人喜知成功者的故事，因雖不能至，心嚮往之。
於是，現代的管理學者、心理專家特愛分析成功者的特質，比如富有遠大理想、明確日標，比如小斷自我突破、戰勝自己更戰勝別人……。
隨之而來的，是生涯規畫者告訴你如何瞭解自己、發揮特長；公共關係者指導你如何與人溝運、塑造美好形象……。
真正的成功者是否彼指導塑造過？他們成功的條件和專家所言是否相符？
從去年十一月號起，遠見推出「頂尖華人系列報導」，陸續刊出李嘉誠、證嚴、朱經武、田長霖，和本期的馬友友。他們分別是企業、宗教、科學、教育和藝術界的佼佼者。
從他們身上看出的特質，頗堪玩味。
在別人眼中的傑出者，行自己卻「很平凡」。突破液態氮沸點的超導物理學家朱經武，自剖是一個平凡的「做實驗的人」；有三百八十萬信眾的證嚴法師，被形容是一個「聽到音樂時，會跟著打拍子」的十足人性化的人；全球最富有的華人企業家李嘉誠．他的人生哲學很簡單：「就是簡單過日子」；馬友友不奢言做大藝術家，只望「家人健康快樂」。
在工作上，他們是十足的工作狂，而且以身作則，自己工作的時間永遠比別人長。
被喻為「李超人」的李嘉誠，出道當推銷員時，一天工作十六小時，白天接訂單，晚上釘工廠；證嚴法師每天只睡四、五個小時，經常一面打點滴，一面為志工開示。
和她同樣睡眠極少的田長霖，是位全天候校長，每天的行程滿滿，一直排到一年以後；常常出差深夜歸來，還一走回辦公室處理當日公文，行政人員不禁打探：「他到底什麼時候吃飯、睡覺？」
朱經武當學生時就有二十六小時不眠的做實驗記錄；近二十多年來，他一周工作七天，很少休假。可以晚上從美國搭飛機到台北，參加早上的座談會，當天晚上再趕回美國，下了飛機，還是直奔實驗室。
樂觀、感恩
他們更有樂觀積極的性格和堅持到底的毅力。
馬友友總以詼諧態度面對壓力。有一次，在趕往飛機場的途上，汽車爆胎，他當下在馬路邊，不急不徐拿出琴來練習海頓大提琴協奏曲。
每場演奏會，他總會和上一場比較，他自嘲：每天都有進步，「到我死前，就可以拉得很好了。」
朱經武不為小事煩惱，行政、人事紛爭只在他心門小小繞一圈，就轉出去了；他樂觀的天性，使他能專心實驗，當八０年代，別的物理學家紛紛放棄超導時，他仍保留十分之一實驗經費堅持超導。
田長霖的笑口常開，主動解決問題，使他超乎一般人想像地快速贏得尊敬。他的演講，總是積極樂觀幽默，他的自我紀律，被形容為「過修士般生活」。
更不易的是，他們有一顆感激的心。
和老一輩科學家相比，朱經武坦承「生活在這個時候，真的很幸運」，「我得到的遠比我該得的要多」；馬友友感激自己得天獨厚，「不管世人如何評論」，他說他會記得自己有過燦爛的演奏生涯。
看了他們的故事，想起另一個故事。法國名導演尚雷諾在自傳中寫道：「現在我能有這種自認值得驕傲的個性，老實說，是有各種複雜的原因「幼稚園時那些誠摯的朋友們；閱讀的第一本小說中的主角；甚至表哥所養的那隻獵犬……。」
