網景通信公司(Netscape Communication Corporation),由視訊科技(Silicon Graphics)總裁克拉克(James H. Clark),及現年二十四歲,被喻為另一個比爾蓋茲的NCSA馬賽克發明人安德森(Marc Andreesen),成立於一九九四年。當時員工除了他們,外加個助理,只有三個;資本四百萬美金。十六個月後,一九九五年八月,股票公開上市,淨值五億六千五百萬美金;員工增加到二百六十位。
網景所創的奇蹟在蕭條的一九九五年,顯得一枝獨秀。這要歸功於它所設計的瀏覽器,是目前全球資訊網上最受歡迎的領航員。使用者占網路使用人口七0%的驚人數字,而每年以倍數增加的網路使用人數,說明了它的實力以及未來的潛力。克拉克與安德森的前瞻眼光,使網景公司成為「網際網路年」裹最大的贏家之一。
離開視訊的克拉克,原來想創立一家設計用電話線或電纜線提供互動式電視服務的軟體公司。但他也嗅出以電話線傳送資料的網際網路是未來的趨勢。
網路擁有跨越時空的優點,一開始讓眾人趨之若騖,但當時卻因連線困難,估計有數百萬人被阻隔在網路外邊。於是,克拉克找來安德森改良馬賽克所欠缺的內建安全系統、速度以及能處理複雜圖形的軟體,第一代網景瀏覽器在一九九四年十二月正式出爐。
創造發明無止盡
「經濟學人」拿網景的成功與微軟比較。一個早期為PC提供標準的作業系統,控制了電腦軟體的領域;而網景則延伸了網路的開放標準,支配了網路。微軟以低價的方式增加消費者接受其產品的程度;網景則免費提供大部分的瀏覽器,加速大眾使用網景軟體。現在,所賣的升級產品,也以相當低廉的方式出售。
但是不同的是微軟擁有無可取代的DOS系統,因此壟斷了一定的市場。不過網景軟體所利基的網際網路,卻日日更新變化,要以獨占的技術去支配網路市場並不可能。
因此,持續地開發網路軟體,已讓網景進人另一場網路戰爭(尤其是強調可直接連上網路的視窗九五,和首度在網路上可即時互動的爪哇程式語言的出現)。這其實正是網景豎立的企業標竿--無止盡的發明,創造了利潤,也造就了資訊時代的新紀元。