最近空汙警報頻頻吹起，PM2.5罩頂，讓民眾無奈地戲稱自己是「移動式空氣清淨機」，尤其與呼吸器官相關的疾病，已被證實與PM2.5息息相關。
國內每年新增肺癌患者1萬2000多人，有9000人死亡，肺癌發生率雖是第三位，但死亡率已多年蟬聯第一大死因。
民眾已經「聞肺癌而色變」，至於該如何對抗此疾病？最近醫學界有重大突破。2018年將是免疫治療元年！健保署編列25億元癌症新藥預算，已取得藥證的免疫治療4種新藥很可能被納入，其中有三種可用於治療肺癌，對死亡率居高不下的晚期肺癌患者將是一大福音。
（圖／空汙議題日漸嚴重，國內每年新增肺癌患者1萬2000多人，有9000人死亡，民眾「聞肺癌而色變」）
免疫治療是2017年癌症醫學界最夯話題，包括台大、北榮、新光等醫學中心的肺癌權威醫師都出面為免疫治療背書，認為這是癌友艱辛抗癌的最後強心劑。
70歲的鄭媽媽，2016年5月因咳嗽一個多月就醫，被診斷出肺腺癌第四期。她勇敢接受化療，經歷掉髮、嚴重嘔吐，吐到胃部絞痛，覺得五臟六腑都移位，全身疲倦無力，連拿筆寫字的力氣都沒有，一度對生命絕望。2017年中，在醫師建議下，開始接受免疫治療，半年內打了六針新藥，體力慢慢恢復後，已可以為家人做飯，到戶外運動，回歸正常生活。
早期肺癌咳、累、喘的症狀和感冒很像，約有六成五確診時已是晚期，更為棘手。治療肺癌的方法有手術、化療、放療、標靶藥物等，這些方法單獨使用或合併使用，都有一定效果，但也遇到很大瓶頸。
國內肺癌患者有九成為非小細胞肺癌，其中五成因無特殊基因，無法使用標靶藥物，其餘一半即使有機會接受標靶藥物，但治療一段時間後，也可能產生抗藥性，讓病友在治療路上遭遇困境。
「尤其對於沒有基因突變患者來說，免疫治療等於是他們的最後一線希望，」台北榮民總醫院腫瘤醫學部蔡俊明教授說。
人體原本就有可對抗外侮侵略的殺手T細胞，但癌細胞也不是好惹的，這些潛伏在身體內的壞分子，會偽裝成各種面貌逃過免疫機制的檢查。
台灣臨床腫瘤醫學會理事長、新光醫院副院長高尚志解釋，人體免疫機制無法正常運作的原因之一，就是癌細胞上的抗原PD-L1，會和T細胞上的抗原PD-1「握手言和」。如此一來，T細胞就會把癌細胞當成朋友，不會攻擊它，癌細胞更會伺機壯大。
免疫療法的原理，就是讓T細胞恢復應有的防禦功能，開始對癌細胞發動持續性攻擊。
蔡俊明形容，免疫機制的角色就像消防車，T細胞上的PD-1是剎車，癌細胞上的PD-L1，就是踩住煞車的那隻腳，當腳踩在煞車上，消防車就無法啟動。免疫治療就是把煞車解開，讓消防車可以重新出動救火。
有40年治療肺癌經驗的蔡俊明說，早些年晚期肺癌的中位存活率很少超過半年，但去年歐洲研究指出，免疫治療患者的整體存活率可延長至14.9個月，讓醫界很期待這個療法。
傳統化療或標靶治療都以毒殺癌細胞為目標，但免疫治療不是借外力來抗癌，而是喚醒人體T細胞的防禦能力，一旦免疫機制被啟動，就可停藥，因為體內已有可抗外侮的部隊。
但醫師提醒，免疫治療也有很低比例的人會有副作用，因為當自身的免疫系統增強後，免疫系統也可能攻擊正常組織，嚴重者可能引發致命的間質性肺炎。免疫治療期間若有任何不適，都要和醫師討論。
免疫新藥的另一個問題是藥價昂貴，估計一年療程約需250~360萬元。即使2018年25億元的癌症新藥，有一半用來支付免疫新藥，若以一年療程300萬來計算，大約僅有400名病人可受惠。哪些患者可優先使用？可用多久？都要等健保會的專家會議決定。
免疫治療不是神藥，但這個新一代抗癌武器，已讓精準醫療又邁進一大步，也可能牽動健保資源的分配大餅，值得關注。