台北的交通，或許令人不滿意；但比起曼谷，至少還算有救。
小小一個曼谷，住著半個台灣的人口；這一千萬居民擁有的汽車數，近乎台北的四倍，且每天仍有一千三百輛新車，源源湧入早已超過飽和極限的街道。
然而，足與先進國家媲美的車輛普及率，與其說是泰國現代化的象徵，不如說是痛苦指標來得恰當。為求在「通勤地獄」少受點活罪，民眾只得自力救濟，傾盡積蓄競相購車，
泰國前任總理安南，去年發起一個名為「交通危機九四」的公益團體，勸導大眾多多搭乘公車。結果四十名委員當中，有二十五人開車參加成立大會。知易行難，當下分明。
據統計，曼谷居民每天要在路上熬四到六小時。尤其碰到下雨天，曼谷市區簡直形同世界最大的露天停車場。為了錯開通勤時段，泰國當局三年前把中小學提前為早上七點半上課，許多學生清晨四點就得起床準備上學，睡眠不足普遍影響到學習情緒。
在寸步難行的車陣中，上起總理部長，下至平民百姓，爭取時間的最快方式就是搭乘「計程機車」。每天有商達四萬輛這類「小眾運輸工具」，在道路的隙縫中執行大眾運輸任務。
曼谷通勤族白天時間起碼三分之一是在車上度過，久之也就演化出一套以車為家，或把車當作流動辦公室的適應模式來。
一些體貼的所謂「膀胱舒緩業者」，發明可隨身攜帶的尿袋，方使通勤族在車上吃喝拉撒，上市後供不應求。
而利用行動電話在車上辦公洽商也蔚為風氣，使泰國躍居全球第八大行動電話市場，電信業儼然開發中國家的「大哥大」。
塞車不但嚇退觀光客和外商，也使曼谷淪為「東亞病都」。 今年九月，曼谷在聯合國對全球主要城市的評分中擠下墨西哥市，躍登空氣污染榜首。惡濁的車輛廢氣，使呼吸道毛病成為曼谷的大眾病。而血鉛過高、肺癌和新生兒畸形的統計數字，更令人觸目驚心。有心的企業家特意捐贈大批氧氣罐給各地警哨，好讓行人和交警不時吸一口乾淨空氣。
鄧麗君在泰國清邁因交通阻塞延誤送醫，而被氣喘病奪去生命。但與曼谷的塞車奇觀相比，清邁實在不算嚴重。曼谷居民最怕身染急症，因為等送進醫院時，急救也變遲救。
讓大家痛痛快快回家
令人窒息的交通，每天無可逃避，使焦躁成為曼谷民眾典型的精神症狀。泰國王后詩麗吉便感傷地說，何以微笑王國的人民，臉上失去了笑容；為何昔日的天使之城曼谷，今天變成煉獄？
現鉛中毒症狀。今年五月一位中毒過深的交警殉職之後，泰國政府始正視交警職業傷害的問題，發放防毒面具，曼谷街頭平添幾許化學戰場的景況。但頂著常年超過攝氏三十度的高溫，戴上密不通風的防毒面具執勤，交警無不叫苦連天。
在非人的工作環境下，一位交警值勤時突然發瘋，把路口所有紅燈全部轉成綠燈，好讓大家痛痛快快回家，結果可想而知。
交通壅塞練就了泰國交警的多才多藝，為了讓民眾拾回失去的笑容，交通大隊長尤德差設立四個「微笑舞蹈小組」，把泰國傳統舞步融入交通指揮動作，以「街舞」饗路眾，而越來越多孕婦趕不及送醫，便在車陣中分娩，故接生術也成了許多交警的必修課。
為減少通勤之苦，有辦法的泰國人紛紛搬到曼谷市區住。曼谷人口在短短幾年直追東京，房地產價格也不斷推高，許多計畫道路不得不宣告放棄，因為光是土地徵收費就足以讓政府破產。
有東方威尼斯之稱的曼谷，古早以蛛網般縱橫密布的運河作為運輸動脈。由於河道占去太多面積，市區道路用地只剩局促的七%，與國際都會，五%至二０%的平均水準有大段距離。再說，現有道路中，許多是填平或加蓋舊運河而來，因循這些曲折迷離的水巷，整個公路系統注定充斥著羊腸曲徑。
一市三制怪象
曼谷交通固然受制於先天環境不良，但人謀不臧才是惡化成絕症的禍首。
早在十七年前，曼谷人口只有二百五十萬時，泰國當局便著手規畫第一條大眾捷運，但直到今天仍然只聞樓梯響。顧問公司估計，全線完工起碼是三十年後的事。
在政黨林立的泰國，無一黨能掌握過半席次。大黨唯有以官職或公共工程，作為收編小黨，組成聯合政府的交換條件。脆弱的利益結盟，分合無常，沒有一屆政府能做滿四年。每換一次政府，便忙不迭推翻前任規畫的公共工程，重新分餅。
政治分贓的傳統，使得事權分散、政策反覆，成為泰國交通的致命傷。
曼谷三條捷運線的主管權，分別被泰國鐵路局、曼谷市政府和曼谷都會區捷運局(MRAT)朋分，三個單位各由不同政黨把持。而去年新規書出爐的兩條捷運線，究竟該歸誰主管，到現在仍擺不平。
這三個單位各自為政，不但規盡的系統無法相容，彼此路線也鮮少通連，造成一市三制的怪象。
三單位背後的政商集團，為獲取更大利基，遂以避免拖垮政府財政作為藉口，把捷運依BOT(建造－經營－轉移)的方式，全權委由民建、民有、民營，創下舉世少見的特例。
民間承包商受限於財力，乃捨棄對市容觀瞻、空氣品質及沿線古蹟保存皆較有利的地鐵方案，選擇造價低廉的高架設計，引發反彈聲浪四起。泰國政府夾在承包商與民意之間，政策一直搖擺不定。尤其乃川總理上台後，對於MRAT系統是否要收歸公營，改建地鐵，三番兩次朝令夕改，承包商受不了紛紛打退堂鼓，工程完全停在原點。
誰是下一個曼谷？
今年七月，在野的泰國黨黨魁班漢在國會大選中重挫乃川，接任總理，隨即宣布新內閣將以改善交通作為施政第一優先項目。
乃川被公認為泰國歷屆最清廉自持的總理，班漢則以賄選手筆闊綽著稱，外號「提款機先生」，他領導的泰國黨堪稱融合貪官、金牛、黑道、毒販於一爐。大選結果何以與政治形象完全悖離？癥結就在選民受夠了乃川優柔寡斷的交通政策，他們寧可換一位雖然貪污，卻勇於任事的總理。
班漢的七黨聯合政府中，塔克信的道德力量黨與沙目的泰國公民黨，大本營都在曼谷，因此對攸關民瘼的交通部長人選僵持不下。老謀深算的班漢裁定「一職二分」：曼谷交通歸塔克信負責，以外地區由沙目統籌。
四十六歲的塔克信，本身是泰國電信業鉅子。他在短短八年間，由一介小警察，搖身為財產二十四億美元的亞洲超級大亨，賺錢速度被形容為比火箭還要快。許多民眾寄望他的民間企業活力，能讓曼谷交通動起來，快如他的賺錢速度。
塔克信立下豪語，要在半年內讓民眾通勤時間減少二０%。而他展現的手腕，著實令人刮目相看。
過去五屆政府任內一再難產的MRAT捷運系統，塔克信兩個月便拍板定案，採政府出資，全程地下化方式興建。
他把戍守邊境的千名大軍調回曼谷指揮交通，並且出動直升機執行違規與拋錨車輛的雷霆拖吊。以重稅抑制汽車成長，既然容易招致民怨，他便拐個彎，要求買車者購進相當於車價一五%的公債。
塔克信還計畫明年元月起，實施獨步全球的公務員周休三日制，及上班上課時間全面彈性化 中小學七點半，公務員八點半，銀行十點，大學十一點半，以分疏交通。
塔克信是否有本領作泰國交通的華陀？輿論的評斷是：除非他能借到天使幫忙(換成台灣諺語就是阿婆生子－－全無指望)。
今年八月秋雨連綿，曼谷交通陷入歷來最嚴重的癱瘓。一向除了發生流血政變，否則從不過問政事的蒲美蓬國王，終於按捺不住指摘班漢。
蒲美蓬國王一語道破指出，曼谷的交通問題，歸根究柢是政治問題。班漢為拉攏塔克信和沙目加入聯合政府，不惜把路政一分為二，交給這對出了名的政治冤家共同操盤。結果塔克信只求市內車行順暢，想盡辦法把車流擋在市外，沙目則以其人之道還治其人之身，弄得兩敗俱傷。
經濟表現優異的亞洲開發中國家，其實多少都能從曼谷看見自己的影子。尤其印尼的雅加達和中國大陸的廣州，也許不久就會淪為下一個曼谷。
