大會特地邀請享譽國際的文學大師余秋雨，進行演說。余秋雨是集作家、戲劇學者、崑曲家、華人圈最有影響力的文化散文家於一身。他曾孤身尋訪中華文明被埋沒的重要遺址，冒著生命危險穿越數萬公里，考察一系列古文明最重要的文化遺跡，是迄今全球唯一完成全部現場抵達的人文學者。
聯合國教科文組織、北京大學等機構讚譽不斷，表彰他「把深入研究、親臨考察、有效傳播三方面合於一體」，是「文采、學問、哲思、演講皆臻高位的當代巨匠」。
余秋雨在演講中指出，文化大革命、唐山大地震時，他剛好在奉化錦屏山半山腰的一個藏書樓避難，那裡有蔣家留下的古書。不管外面情況如何，只要有優秀文化的種子，種在年輕人的心底，總有一天會生根發芽。當時飯也沒法吃，上廁所都很困難，他面對幾櫃子的書，這些書遂成為他進入文化的種子。
