大腸癌是最多國人罹患的癌症，每33分鐘就增加一位新病人。科技進步，已經有好幾種有效方法可提早發現大腸癌與癌前病變，其中，大腸鏡是很多國人在自費健檢與公私部門員工健檢中常做的檢查，近年的無痛麻醉，更使國人接受度大增。但，事前的清腸準備絲毫不能馬虎，許多人做完疲憊不堪，也不禁要問：大腸鏡，有需要每次健檢都做嗎？
大腸鏡可以對所有部位的大腸進行完整而直接的目視檢查，而且在發現異常時，可以直接進行影像判讀、照相、切片或切除、送病理檢驗，是準確度最高的大腸癌篩檢利器，但高度仰賴徹底的清腸準備，以及滴水不漏的檢查品質和時間。
我們來看看國內外具權威的專業組織，綜整科學證據與風險評估所提出的建議。
首先是，幾歲開始做大腸癌篩檢？對於一般人，國內外的建議都是從50歲開始，做到75歲；76～85歲視健康狀況與先前篩檢史決定；86歲以上不建議篩。對於高危險群（例如有一等親在60歲以前罹患大腸癌或晚期腺瘤，或有兩名［以上］一等親罹患大腸癌或晚期腺瘤），則提前至40歲或更早開始。僅有一名一等親在60歲以後罹患大腸癌或晚期腺瘤，視同為一般風險。
大腸鏡十年磨一劍 品質是關鍵
經長時間數據分析，歐美醫界都建議，以大腸鏡做篩檢，若檢查品質良好、且沒有發現異常的話，一般人每十年做一次即可；而有高風險家族史的人可每五年做一次。
因此，一般人每次健檢都例行性做大腸鏡的作法，大多是沒有必要的。
瘜肉是很普遍的大腸病變，50～74歲的國人，每22人就有一人有大腸瘜肉。若大腸鏡檢查發現大腸瘜肉，處理後該多久做一次追蹤？也不是越常追蹤越好。
瘜肉又細分為許多種，依據型態、病理檢查及數量等，可分為： 幾乎無害、低風險、高風險及特殊狀況。歐洲與美國的追蹤準則大同小異，幾乎無害的小型增生性瘜肉，十年後追蹤；低風險瘜肉，五年後追蹤；高風險瘜肉，三年後追蹤；僅少數特殊狀況（例如超過十個腺瘤等），需要在更短時間（少於三年）內追蹤。
除了大腸鏡，糞便潛血檢查具有方便、易於普及的優點，尤其台灣採用新型的免疫化學分析法（FIT）進行糞便潛血定量檢查，證實能降低大腸癌死亡率，甚至能預測被大腸鏡遺漏的風險，美國近兩年風向也轉向更支持糞便檢查；每年一次糞便FIT檢查，也可以獲得接近於每十年一次大腸鏡篩檢的保護效果。
總之，檢查在精，不在多，尤其要避免浮濫而造成粗糙失準。醫病雙方共同切實把握檢查品質，以有限的醫療人力與設備，發揮最佳的救命功效，才不會醫病都在血汗中徒勞無功。
