「你願意做一個痛苦的蘇格拉底？還是做一隻快樂的豬？」英國哲學家彌爾(J. S. Mill)曾對人提出這樣的問題。
下面的問號或許有些相似：「你願意留下讓你天天感覺快樂的腦瘤，還是除去腦瘤面對灰暗的人生？」、「能夠抽象思考卻無法辨認貓狗，不會加減乘除但能哀傷吟詩，哪一個擁有更深刻的靈魂？」、「永遠自信的活在五０年代，跟清楚現實卻對自己毫無把握，哪個自我更虛幻？」
這些看似吊詭的問題，不是無聊的腦筋急轉彎，而是美國腦神經醫生薩克司(Oliver Sacks)，在所著的兩本書「那人把老婆當成一頂帽子」(The Man Who Mistook His Wife For a Hat)和「火星上的人類學家」(An Anthropologist On Mars)中，透過腦部受損或病變的病人活生生的病史與心路歷程，對「人性」、「自我意識」所做的反省。
現年六十一歲的薩克司，被譽為「腦神經文學家」，至今已寫成六本相關病例的著作，其中包括因改編成電影而聲名大噪的「睡人」(Awakening)一書。時代
雜誌稱他的書「結合了科學、悲天憫人以及娓娓道來的風格」。
