很難想像，63歲的梅克爾（Angela Merkel）可以四連霸成為德國總理。不僅是保守德國的第一位女總理，也是首位出身於東德的總理，將來還有機會挑戰前總理赫爾穆特•科爾（Helmut Josef Michael Kohl）的五連任紀錄。
這位低調樸實、不張揚的德國大媽，憑什麼征服老中青德國人？
這幾年歐洲歷經歐債危機、中東難民潮、英國脫歐，所有檯面上的領導人幾乎洗牌一輪，唯獨梅克爾穩如泰山、屹立不搖。
放眼國際的女性領導人，個個狀況百出。例如去年9月巴西女總統羅塞夫（Dilma Rousseff）因捲入貪腐醜聞遭彈劾下台；去年11月美國前國務卿希拉蕊不敵政治素人川普，輸掉總統選戰；今年4月韓國女總統朴槿惠身陷親信干政風波，被送上法庭並鋃鐺入獄。
但梅克爾從2005年擔任總理至今長達12年，不僅比英國鐵娘子柴契爾還長，9月24日還尋求連任成功，代表她統治德國的時間將來到16年。
其實，她這次當選的背後，隱藏著德國底層社會的隱憂。早在大選前，當地的酒吧、三溫暖等市井小民聚集處，大家閒聊間都在抱怨「梅大媽」，骨子裡並不喜歡她，奇怪的是每個人都肯定她會連任。
一位移民德國20年的台灣人一針見血指出，「梅克爾的當選來自德國人的集體焦慮，因為她被視為是穩定、可靠的力量」，這個力量甚至超越了政黨。
矛盾的是，部份焦慮卻也是因她而來。2015年，她開放難民入境的政策，挑戰自己保守派聯盟的傳統政治底線，也贏得國際讚譽，但尋求庇護的難民也成為社會亂源，犯下偷竊、襲擊、性侵等事件。
儘管難民問題逐步獲得解決，卻引爆德國「秘而不宣」的認同問題。長期以來，外國人口不斷攀升，導致土洋文化衝突，「德國文化正在消失」的焦慮感不斷蔓延。
這次德國大選期間，甚至有不知名人士冒用波昂聯邦藝術展「Deutschland wird deutscher」的設計文案，在地鐵等地刊登大型看板廣告，並隨機發送傳單。大而醒目的「Deutschland wird deutscher」（德國將會更德國）的廣告詞映入民眾眼簾，觸動內心深處最敏感的神經。
其實，「德國將會更德國」這句話來自1992年德國ZEIT雜誌一篇文章的標題，是對1989年走向歐盟之路的反思，背後代表的是德國人擔心因加入歐盟，而失去在政治、經濟、文化各方面的主體性。
25年後的今天，德國人卻藉助這句話，企圖表達出說不出口的內心世界：對德國的認同產生混淆。
德國底層普遍存在著這樣的聲音：我非常愛德國，也希望打造出更好的德國，但太多外國人住在這裡，德國文化正在被取代，導致我不太想住在快要變成不是我家的家鄉了。
弔詭的是，梅克爾的競選政見以及人格特質，又恰好給了集體焦慮一種釋放與溫暖的能量。這次德國基督教民主聯盟（簡稱基民盟）的競選主軸：建立一個我們喜歡，且樂於住在此地的德國，具體呼應了基層社會的氛圍。
梅克爾的形象早已超越基民盟給外界的保守印象，她願意與其他政黨分享權力，型塑出超越黨派的魅力，贏得民眾信任，甚至帶領德國青年開始重視家庭、婚姻等傳統價值。
例如基民盟青年聯盟全國祕書克雷蒙詩（Conrad Clemens）在接受《獨立報》的訪問時指出，梅克爾的年輕人支持率攀高是獨特、可觀的新趨勢。
克雷蒙詩說，「現在當保守派變成是很酷的事情。」在他16歲時，投左派才酷，現在不同了，投左派不再是很酷的事。梅克爾已獲得年輕選民的認同。
連基民盟副主席魁克勒克那（Julia Kloeckner）都認為，梅克爾代表穩定與可靠，這正是德國人需要的。
梅克爾的人格特質符合現今德國人的需求。
說話平淡、衣著古版，被德國人膩稱「梅克爾媽媽」的她，深諳順勢而為的道理、重視主流民意，但同時有為有守，所以得到國際敬重。例如在歐債危機捍衛歐元、要求希臘等債務國力行撙節。在2015年堅持人道立場，開放邊界，收容上百萬難民。
假設美國總統川普是光譜一端高調張揚的地產大亨，梅克爾就是另一端低調樸實、實事求是的科學家。
她的沉穩內斂與成長過程密不可分。梅克爾1954年出生在宗教氣氛濃厚的家庭，父親是路德會牧師，沒多久就因為教會指派舉家從西德搬到東德。
當時東德充斥秘密警察，社會氛圍肅殺。沒有人會在公共場合議論時政，原本就安靜的梅克爾也在壓抑環境下，養成謹言慎行的個性。
雖然早早展露語言及數學天份，學生時代的她卻不善於交際，同學回憶梅克爾衣著樸素、不善打扮，舞會上常常是壁花。但淡定的她不以為意，仍自顧自做自己。
頂著優異的數理成績，梅克爾遠赴萊比錫大學修讀物理，一路投身科研、取得量子化學博士學位。一板一眼、重視數據及科學的理工訓練使她愈發沉穩。但1989年11月柏林圍牆倒塌，讓在柏林國家科學院工作、時年35歲的梅克爾生命有了大轉彎。她意識到國家正進入翻天覆地的改變，決定投身政治、加入新成立東德政黨民主覺醒（Democratic Awakening）。
在東西德統一後，雙邊政黨陸續整併，女性參政比例不高，反倒成為梅克爾的機會。
當時基督教民主聯盟（CDU）主席兼原西德總理科爾（Helmut Kohl），成為兩德統一後首任總理。為增加民眾肯定，他欽點符合「東德、女性、年輕」三項少數特質的梅克爾成為左右手。
在科爾的提攜下，梅克爾一路平步青雲，由婦女及青年事務部長、最年輕閣員一步一步掌握權力核心。
當1998年科爾捲入非法政治獻金醜聞，梅克爾更壯士斷腕，與科爾畫清界線，在強大民意支持下，搖身成為帶領基民黨走出風雨的關鍵角色。2000年當選黨主席、2005年更在國會大選驚險勝出，自此邁向權力顛峰。
從政10餘年來，梅克爾靠的不是舌燦蓮花的群眾魅力，而是穩紮穩打處理關鍵議題的能力。分析指稱，她總是等到主流民意匯聚成形才下指令，施政常能符合多數人期待。德國也在梅克爾帶領下蒸蒸日上，去年財政盈餘達237億歐元，失業率降至4％低檔。國際信評機構穆迪（Moody）預估，德國今年與明年經濟成長率可望達到2.2％與2.0％，
曾被媒體戲稱來自東德的「灰老鼠」，梅克爾從不是個搶眼的領導人。在國際場合，造型總是千篇一律---沉穩色系套裝，略帶凌亂的蓬鬆頭髮，與合宜的淡妝。
她不住豪華的總統官邸，選擇住在柏林市中心的十九世紀老公寓，還時常走路上班。在出訪中國時，婉拒入住總統套房，寧可住價格僅1/20的商務套房。她不用VIP送餐服務，和大家一起吃飯店自助餐。麵包不小心掉落，還會撿起放回餐盤。
下班後，梅克爾就像尋常德國大媽到超市購物，在後院花圃種菜，做飯、烤蛋糕給科學家先生吃。這般平易近人、不以名人自居的作風，博得同樣實事求是的德國人由衷認同。
或許平易近人的梅大媽未必能解決德國所有問題，但民眾還是用選票告訴外界，他們渴望「穩定又可靠」的力量，讓德國繼續向前走。
（圖／大而醒目的「Deutschland wird deutscher」：「德國將會更德國」廣告詞映入德國民眾眼簾，觸動內心深處最敏感的神經；拍攝自德國地鐵波昂大學法學院站）
