初秋季節的大連市，攝氏二十七度的氣溫中，還帶點夏天的暑熱，不算寬廣的街道打掃得相當乾淨，路旁趕工建造的各種商業大樓鱗次櫛比，但最顯著的市容，卻還是綠意盎然的廣場和公園。
市中心環型中山廣場綠草如茵，入夜後四周的歐式建築更映照出或黃或藍的繽紛燈光，每晚都吸引上萬名的大連市民散步休憩；許多公園、公家單位原有的厚實圍牆都被一一打掉，改成敞開式的圍欄，讓市民從大街上就能飽覽庭院景色……這個「花園城市」的雛型，來自一手打造它的大連市長薄熙來。
四十六歲、籍貫山西的薄熙來，有著不輸東北人的高大個頭，其父薄一波是曾任中共副總理的名人，四十六歲的薄熙來因而被外界冠上「太子黨」市長的稱號。一九九三年當上大連市長後，薄熙來就著手一連串綠化、建設的計畫，念過北大歷史系、擁有新聞碩士學位，沒有從事過一天新聞工作，卻正一步步改寫大連的面貌。
