鄧小平的經濟改革，是從農村開始的。他讓人民公社式的集體經濟成為歷史名詞，而以鄉鎮企業為共產主義農村集體經濟的新面貌。發展到今天，鄉鎮企業不再以當地鄉鎮為唯一舞台、集體擁有也不再是純的所有形式，農村經濟正在產生質變。
一九七九年，大陸人民公社解散後，由各地消息靈通、交際廣泛的農村幹部為首，率領當地農民打起一場場「翻身仗」、「致富仗」，成為鄉鎮企業發展的典型模式。
大連華南集團的領導人張傳貴，最初是大連市郊甘井子村的採石場工人，七八年時當上大隊書記。鄉鎮企業成軍，是靠工程隊承攬工程起家。最早只有村中三千多人的規模，九０年代以來開展迅速，統包工業、建築、房地產、經貿、商業五大產業。九三年進一步成立集團總公司，下轄十三個集團公司，三百多個企業，員工一萬五千多人，已竄升成全國鄉鎮企業第四位。
鄉鎮企業藏富於農
上海郊區馬橋鎮旗忠村的高鳳池，八五年在支部書記任內，從上海市電纜研究所探聽到可以從事電纜工業的消息，隔年開始在村裡建廠生產。去年，工業總產值達十億，占全鎮四分之一。
