為什麼從賈母、到賈政、王夫人，兩代都缺乏危機意識？因為誰會想到最大的靠山，也就是年紀輕輕的元妃竟然會早逝。
第一章有提到，賈府不經商，主要收入靠地租。而地租比祖上年代少一半，開銷卻比祖上多了十倍。這麼大的財務缺口，賈府卻能夠維持空架子，部分原因就是有元妃這位大靠山。
賈府原本就有世襲官職可以倚靠，賈元春「封為鳳藻宮尚書，加封賢德妃」，等於跟皇帝進一步結成親家，賈府子孫更是雞犬升天、有恃無恐。
從賈璉陪黛玉送完林如海的靈柩返家，妻子王熙鳳笑說：「國舅老爺大喜！國舅老爺一路風塵辛苦！」可知賈府眾人已經以皇親國戚自居了。
元妃就像是賈府開出來的一張空白支票，不管數字填多少，都能借到錢。因為大家都相信有這位受寵的貴妃在宮中，家庫通皇庫，「姑娘做了王妃，自然皇上家的東西分了一半子給娘家」（第八十三回）
大家都不會料到，這張「空白支票」竟然會這麼快就跳票了，元妃一走、外界給予賈府的信用，與來自皇室的庇佑，當然也跟著消失。其實父親賈政之前已經從一件貢品參到「樹倒猢猻散」的禪機。
一日，有人來賈府兜售可做為進貢的寶貝，其中有一顆光華耀眼的珠子，名為「母珠」。這顆母珠神奇之處，是可以把同一個盤子裡的其他小珠子吸過來，「滴溜滴溜的都滾到大珠子身邊」。
賈政從這顆母珠參悟到，「天下事都是一個樣的理喲。比如方纔那珠子，那顆大的，就像有福氣的人似的，那些小的，都託賴著他的靈氣護庇著。」（第九十二回）
元妃就像是那顆有福氣、有靈氣的「母珠」，賈府眾人都靠著她來護庇。賈政雖然知道，「要是那大的沒有了，那些小的也就沒有收攬了。」，但是沒想到，這一天來得這麼快、這麼早，女兒無法福壽雙全，多福卻短壽，「痰厥，存年三十一歲」。
更沒料到的危機是：六親同運。元妃驟逝，王夫人與薛姨媽的哥哥：王子騰，原本要進京拜相，接任內閣大學士，沒想到離京城只剩二百里路了，竟然染風寒、誤用藥，因此一命嗚呼。
金陵城有四大豪門世家：賈、史、王、薛，彼此都有姻親關係，當然彼此也會互有奧援。賈母的娘家就是四大豪門中的史家，史家的「虛架子」早已經塌下來了。現在賈家失勢，王子騰又魂斷途中，薛姨媽期待這些靠山幫不肖子開脫死罪的盤算，就像「寡婦死了兒子」，沒指望了。
薛寶釵的哥哥薛蟠因為打死人，吃上人命官司，被關在大牢。為了這場官司，薛家不知花了多少銀兩，夥計也趁機虧空，原本的產業，不是變賣、就是賠本收了。
四大家族叱吒風雲時，一榮俱榮；遭禍落難時，一損俱損，簡直像是赤壁之戰中的「火燒連環船」，遇到火大風疾，綁在一起的戰船，片刻就燒個精光。
這也是曹雪芹為何要在很多章回間，一再的預警潑冷水，只要是別人給的幸福，就不是真幸福，他用自家先盛後衰的親身經歷，提醒世人：「轉瞬榮枯，真似春雲秋葉」，榮光越盛、越該懷抱危機意識、風險意識。
本文節錄自：《紅樓夢教你的十堂理財課》一書，朱國鳳著，時報文化出版。
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