一枝蠟燭只是微光，十枝蠟燭只能勉強照亮前方；但若同時點燃一百枝蠟燭，是否能發散火炬般的熱力？
今年五月，一百多個離婚的單親者自發地成立國內第一個「單親家庭互助團體」。
不同於晚晴協會的女性主義色彩、不同於由專家上課的心理輔導機構，這個男、女性成員兼具，各行各業都有，以三十到五十歲之間的離婚者為主的團體，「最大的突破是強調自助和互助。」在財政部國稅局服務的總召集人莊文政指出，當許多單親家庭如一座座孤島般在社會裡無助沉浮，這個團體希望將孤島拉成連線的支持網絡，除了精神上相濡以沫，更進一步針對單親家庭的實際困難問題，發揮互助功效。
目前，台灣的離婚率躍居東南亞各國之冠，平均每五對步入禮堂的新人，就有一對將以離婚收場，「但整個社會對單親者並不公平，他們的責任更多，得到的支持卻較少！」台北市社會局大安社福中心督導孫麗珠率直地說。
數不清的辛酸、無力，促成許多單親者加入這個互助團體，尋找助力。
封閉的心牆
離婚後，獨立教養兒子七年的莊文政感慨，單親家庭的子女已被社會貼上等同「問題兒童、青少年」的標籤。曾有一位女性成員的孩了帶了千元大鈔上學，不巧有同學失竊，名師立刻認定是這個身懷巨款的單親小孩所為，「媽媽在團體裡
談得淚流滿面，也引發許多共鳴。」他說。
一位自稱鼓足勇氣才加入的女性坦言：「實在是太累、太寂寞！希望找到一個可以不必戴面具、強顏歡笑的地方。」她強調，社會的普遍價值觀仍認為，離婚者一定有過錯或性格缺陷，甚至許多當事人也覺得自已有問題，才會走到這一步。外在、內在的雙重壓力，令許多人築起封閉的心牆，與外隔絕。
她舉自己為例，因前夫外遇才導致婚姻觸礁，初離婚時，自認坦蕩，不必畏縮避談，沒想到公司同事因誤會與她口角，開口便罵：「你這個離婚的心理變態！」從此，她絕口不提婚姻狀態，社交圈也愈縮愈小。
精神上孤立無援外，許多單親家庭更為經濟問題所苦，一位母親苦笑：「喪偶者財產加倍，我們離婚女性卻是財產減半！」目前，不少成員必須從早到晚兼兩、三份工作，才能勉強應付孩子的花費。因此，「協助改善成員的經濟困境是我們的目標之一。」莊文政指出，團結單親弱勢族聲音，爭取更多社會福利資源，是未來的長程方向。
然而，目前這個「單親家庭互助團體」最大的挑戰是：如何讓一顆顆傷痕累累、卻又並未完全絕望的心靈，重新建立自尊、自信、自愛，進而自立立人？
雖然成立僅僅數月，但負責發起和推動會務的十來位核心「種子幹部」，包括公務員、早餐店老闆、記者……等成員，已以小團體互動近兩年，發展出一套幫助成員「從自助到互助」的運作模式。
瞎子走路
資深心理輔導者、也是表揚傑出社工的「金駝獎」得主蘇美珍，一路陪著這個團體從誕生到日漸茁壯。她指出，國內大多數團體仍採權威式的「專家給－－求助者拿」的互動，一般人也習慣「我有困難、你提供建議和解決方案讓我選擇」，但很多專家的理論，並不符合當事人真正需求或很難實踐，「往往求助者回家後，發現自己做不到，挫折感更強。」她說。
因此，當這個小團體因緣際會成立，她一開始就要成員想清楚自己要什麼，每個人列出參加團體的所有需求，大家再表決挑出討論議題的優先順序。而例如親子關係，和前配偶的金錢、感情糾纏，個人感情需求，社交問題……等共同關心的話題出現，她並不給建議、答案，反而要求每個人輪流做主席，負責為自已較感興趣的議題找資料、思考，聚會時帶領大家交流經驗。
幾個月的議題討論告一段落後，專業者才真正介入，設計系列的心理情境遊戲，引導成員。蘇美珍舉「瞎子走路」遊戲為例，參加者分成帶領者、瞎眼者兩組，隨機配對，在行進過程中，不准講話，換言之，帶領者必須以各種肢體語言讓「瞎子」信賴他的指引，不知道對方是誰的「瞎子」更必需克服心中不安全感，慢慢前行。
「剛開始運作得很辛苦。」蘇美珍坦承，成員方面不習慣自己「找答案」；另一方面深受異性傷害的男、女性成員間不但談不到信任，甚至屢有衝突。然而，透過一次次討論、分享經驗、學習互助，「每個人拿到的東西都是他需要的，更學會尊重和接納自己，也以同樣的態度對人。」
慢慢地，在這個強調平等而非上對下溝通的團體裡，自信、互信的友愛氣氛日濃，「什麼話都講，什麼苦都敢訴，不怕被嘲笑。」一位男性說。一位單親媽媽坦承，這個團體使她有機會第一次深入接觸前夫之外的男性，並且平等相待、不被壓抑地坦誠溝通。本來覺得男人都不可靠的她，「現在能很自然地關心團體裡的單親爸爸，總算比較瞭解男性的思考方式」。
信心診所
生活上的互助網絡更自然而然形成。
四十歲、短髮的許秀秀經營漢堡店多年，不吝把小本創業的經驗與其他成員分享，有時店裡缺少人手，「團體裡的朋友經常來幫忙。」她說。另外，一位開手工藝品店的單親媽媽總是敞開胸懷，告訴其他成員，「我反正要看店，你們沒空管小孩的，隨時送來，我教他們做點手藝也很好。」而放假日，大夥一起到山上喝茶，彼此的小孩甚至也變成好友。
體驗到互助的甜美，今年，這十來個「種子部隊」決定回饋，將這個「單親家庭互助團體」擴大。百餘位新會員加入後，他們初步將大團體分成禪修組、讀書組、休閒組和親子活動組，由資深幹部帶領活動，並定期發行會訊。在總召集人莊文政心中，下一步應是將團體制度化，申請立案，可以籌募更多經費、為單親家庭做更多事。
在美國女權運動健將史坦能的「內在革命」書中，作者提到，一九七一年，幾個曾遭不幸的女人決定，她們最需要的是信心，因此創辦「信心診所」。它的「心臟」是個定期聚會、分享經驗的小互助團體；它的「腿」則是各種實用課程，如如職業技能、法律知識、單親需知、理財等。至今，信心診所已協助過一千五百位女性，就像一個家庭，成員保持聯絡，隨時可進去充電或「放電」－－協助新成員。
國內第一個「單親家庭互助團體」能不能成為真正的「信心診所」？這百多根蠟燭聚攏而成的小火炬，能否愈來愈亮、甚至再引燃更多火炬，值得期待。
