走進書店，偌大的暢銷書排行榜總是引人注目，盤踞在榜上的書市寵兒，訴說著這一代讀者的心情意念。暢銷一時已屬難得，但若能長銷一世，讓一代又一代讀過的書，更屬稀少。
浩瀚書海，孰能長存？
十年前「野火集」針貶台灣，兩個月內燃燒出二十四版的佳績，作者龍應台今年四月自歐返台，新書發表會上，一個高二女生告訴這位評論作家，她小學四年級第一次讀「野火集」的感受。望著眼前這年紀輕輕、講話有條有理的女孩，龍應台驀然驚覺：「她看我的書，就像以前我看羅家倫的「新人生觀」，那種一代傳一代的影響力。」
每個人的閱讀經驗裡，總有縈繞心懷的作品，這書，可能是跨越時間的長河而來。姑且不論水滸、紅樓、戰爭與和平這般已成經典的中外名著，近四十餘年的台灣書潮中，不乏歷久彌新的書，從銷售的角度來看，是本本長銷書；從文化的眼光觀之，是株株生命力盎然的常青樹。
「未央歌」名列前茅
「未央歌」是箇中代表。在金石堂連鎖書店成立十一年來的總排行中，及時報開卷版於九０年公開票選「四十年來影響我們最深的書籍」，它皆名列前茅。
這本由鹿橋所寫，民國四十八年出版的小說，描繪的是抗戰時期一群西南聯大學生的校園生活，單純、熱情，在烽火艱辛的歲月中有著不食人間煙火的歡愉。長年來鹿橋已隱居美國，但此書「未央」，幾乎成每代學子踏進大學時的必看書籍。
相映成趣的是，台灣今日的繁華社會及大學生生活，比之「未央歌」時代有天壤之別。然而代代更迭，這書依然吸引人，看過這本書的人，歸之於書中那美好的情誼、具理想性格的青春情懷，令人永遠嚮往。尤其，是對青年人。
青年學子素來是主要的閱書人口，他們因某些書而得激勵，這些書也因他們而年年長銷。爾雅出版社創業作「開放的人生」，和劇作家小野民國六０年代成名作「蛹之生」，就具有這般特性。
一個自小被父母送到美國念中學的留學生，離台前在行囊中就放著一本「蛹之生」－－一本小野念師大生物系時期，以年少熱誠和思緒化成的小說。日後這讀者告訴小野：「在後來求學的日子裡如果遭到挫折，就翻開「蛹之生」來讀，這本書給了我很大信心和力量。」
「開放的人生」則是典型的勵志小品，談開放、談成長、談生命的意義。作者王鼎鈞於民國六十四年結集報紙專欄出此書時，已是五十壯年，卻仍能侃侃談入青年心中。遠流出版社企畫部經理涂玉雲還是高中生時，一口氣買了五本，她說，「人在成長過程中，需要找到一個依歸，這書給予人積極的、善良的、一種往上提升的力量。」誠然人事變幻，社會變遷，但這股力量亙久為人們所需要。
「小太陽」溫暖親子
林良(筆名子敏)創作的「小太陽」，是一本大小讀者一把抓的長銷書。愛書人走過琳瑯滿目的暢銷書平台，至今仍可發現這本年逾二十載的親子書，和簇簇新書並肩迎人。
今年「小太陽」出書已一百版，七十歲的林良在兒童文學園地耕耘近半世紀，笑談這本最受讀者青睞的作品，他表示是把自己和子女如朋友般相處的家庭生活，平實認真地寫出，原意想寫給為人父母者看，沒想到也有許多小學生喜歡，甚至來信要求林良「做我爸爸好嗎？」近年來日多作家將親子生活刻畫入書，「小太陽」儼然是具遠見的先驅書。
「兩代之間的和諧感情是我渴求的，想必也是讀者渴求的。」林良為這本書的長存點出定位。書之長銷，有時也是一種感情的綿延流長。
書海潮起潮落，書市競爭激烈，作家的本本心血結晶要長存，並非易事。以台灣最大的連鎖書店金石堂為例，平均每個月進書一千到一千兩百種，一年即流入一萬多種新書，「相對地，一年內就要有一萬多種書被淘汰掉，」金石堂副總經理陳斌指出，「很可怕，但沒辦法，這就像水庫調節水量一樣。」
於是，書要能長銷，必有一番優勝劣敗。出版人對長銷書並沒有嚴格的定義，除去辭典等工具書不論，一般多認定，一本書銷售量過六萬本，且三、五年下來在書市中仍有持續的流通活力(如每個月賣出上百本到上千本)，即具備長銷的格局。
名家作品長青
具有「品牌特性」的名家作品，往往能屹立書潮。如金庸的武俠系列、高陽的歷史小說、瓊瑤的愛情王國。
獲得金庸授權的遠流出版社涂玉雲經理表示，其武俠小說最高紀錄一個月售出幾十萬冊，「沒讀過的人想讀，讀過的人要「重修，不斷有被閱讀的需要。」
名家自有其號召力。皇冠出版公司副社長平雲指出，出書量與日俱增，讀者挑書，難免會依循前人的閱讀經驗和市場紀錄，所以長銷「是以往的書市之路加上閱讀經驗累積的結果。」
今年剛慶賀四十周年的皇冠，向來以長銷書種居多，旗下擁有張愛玲、瓊瑤、三毛三大知名作家的系列作品，在出版同業眼中，江山穩固。張愛玲以其細膩的文筆享譽文壇多年，在華人世界擁有無數的「張迷」；談情論愛一向是小說創作主流，瓊瑤已在此領域達到高峰；三毛以撒哈拉沙漠流浪系列塑造傳奇，對讀者永遠有股神秘的吸引力，即使斯人已逝，不再能寫書，但其著作依然銷量穩定。
名家具備至少一、二十年的長銷戰果，而近十年來，也有張曼娟、林清玄等具有「品牌」魅力。同樣地，靠的都是著作品質和口碑。
「作者的誠意很重要，他要真的很誠懇和讀者做溝通。」圓神出版社社長簡志忠以其出版過龍應台和林清玄兩位的作品舉例，前者的自我要求嚴格，後者的時時體貼讀者，都累積出相當的長銷基礎。
長銷書須跨越時空的限制和挑戰，因此訴諸人類共通感情的文學性作品，或提供人生準則的勵志散文，成為長銷書的主要類型。台灣書市一度盛行的企管類書籍，針對時事熱潮的評論性著作，則往往隨物換星移而消殞。民國七十四年出版的「野火集」，算是少見的社會評論類書籍能以暢銷奠下長存根基。
非文學作品日多
也如同台灣的文壇演變，純文學式微，非文學作品興盛，近年來漸有不同類型的書籍填補長銷空缺。如吳靜吉著作「青年的四個大夢」，天下文化譯作「樂在工作」，天下雜誌推出的「孫運璿傳」。只是類型雖異，攫取的依舊是代代尋求人生標的、渴望樂觀理想的書海人心。
走過不同年代的書，也可映照出時代的變化。尤其是當長銷書作者重看此書時。
小野在八０年代新版的「蛹之生」序言裡，寫下自己重新翻讀的心情：「在十三年後的今天，我冷汗金星直冒。」他甚至不喜面對這本早期作品，提筆修改。出版「蛹之生」的那年，民國六十四年，他是甫出校門，不時吶喊、揮灑豪情的熱血青年；重寫序言的這年，一九八八年，步入青壯年的小野正陷入台灣社會群眾猛上街頭抗議的燥亂氣氛中。
林良對於「小太陽」，則是「自己都會一讀再讀」，重溫子女成長的光陰。只是那捧讀此書的小讀者，已少聞如當年「要林良做爸爸」的純真稚語，多的是嚴正表明「做爸爸的應該如林良這樣才對」。成人讀者也已不同昔日，早年常覺得作者對待孩子太開明，父母怎能如此放下權威，而今卻多佩服書中父親，怎能對孩子如此耐心？
「樂在不工作」尊重人性
譯書亦能窺見壇變脈絡。天下文化出版「樂在工作」近十年後的今天，遠流出版社將推出另一本「樂在不工作」。
「樂在工作」譯者尹萍多年來已成此書的台灣代言人，她認為：「樂在工作」的時代，是一個鼓勵努力求成、人人攀爬階梯的時代，等到全球經濟蕭條，人性化、尊重個別差異成為趨勢，「樂在不工作」這樣的書自會受到歡迎。
從「樂在工作」到「樂在不工作」，細讀過這兩本原作的尹萍形容其中社會情緒：「戰後的一代累了，年輕的新人類生來富裕，環保意識興起，蘇聯瓦解，柏林圍牆已倒，人生有作戰的必要嗎？」不過她也點出兩書其實是共通的 不論工作或不工作，真正的快樂和成功是在認清自己、肯定自己、珍惜人生的生活態度。
經過時間長河的篩瀝，長銷書之難能可貴，不在那屢屢累計的銷售成績，而在於那與社會的對應關係，那當代與後代的互動關係。書，傳承了人類的思考結晶，長銷書顯示的，是一代又一代不斷的閱讀與回饋，增添了這其中的豐富性。
