大年初五，鹽份地帶鹹風拂面。一輛輛大遊覽車魚貫進入台南縣南鯤鯓代天府；廟內遊客如織，燻得人睜不開眼的香火中，自擴音器傳出的叫賣聲此起彼落。鼎盛、嘴雜，似乎和所有知名廟宇的景觀無異。
但仔細觀察，南鯤鯓廟有些地方真的異於尋常。
從迎賓亭到大殿，整整數百公尺長，一面面「台灣文學營」的大旗昂首飄揚兩旁；鑾殿旁的小辦公室，一位建築師正指著籌建中的畫廊設計圖講解，座下十餘位面孔黧黑的代天府管理委員全神聆聽。
這些看似不協調的畫面，恰恰點出：現階段台灣，部分廟宇已不滿扮演單純的宗教角色，正藉由種種軟硬體層次的改變，朝向整合地方文化資源的新定位邁進。
廟宇原是文化重鎮
比誰翻新的廟大，比信徒多，或比誰的建醮場面豪華，早司空見慣，但將寺廟和文化連在一起，很多人乍聽之下，不免訝異。然而，「現代很多文化中心，做得還沒有古早的寺廟好！」作家黃春明快語指出，過去農業社會數百年間，廟宇原本就是當地文化重鎮。
從廟體建築、彩繪、雕刻，到鑄刻的詩詞、對聯，過去幾乎皆由當地一流的藝術、文學人才參與；而在各種廟會搬演的歌仔戲、布袋戲以及歡騰多姿的陣頭，更是農民僅有的觀賞表演活動機會。