帶著刺耳噪音，七四七巨無霸壓著九龍半島密集的住宅區，緩緩降洛。眼力好的人，可以清晰看到機身上一格格窗戶。
啟德機場的候機大廳、疲憊的臉、大包小包行李、來來往往的腳步和菸味，塞滿整個空間。這個袖珍機場，去年接待兩千兩百萬人次的旅客，是全世界第四大國際機場。但毫無疑問，啟德的光輝，應該走入歷史，因為它已近乎飽和。去年聖誕假期前後，啟德因胃納有限，拒絕三百多航班的降落要求，估計旅遊業的損失，數以億元港幣計。
「玫瑰園」
一九八九年六四之後，前港督衛奕信在施政報告中，為延宕二十年的計畫拍板定案，宣布在九龍西北離島赤獵角興建「迎向未來成功之門」的新機場。他稱這是個「玫瑰園」。
四年半以後，「玫瑰園」的模樣，在成千工人日夜趕工下漸具雛形。但由於中英關係惡化，始終未對新機場工程費用的財務安排達成協議，這項預計於九七年完工、斥資近一千六百億港幣(以付款當日幣值計)的龐大投資，究竟將是香港對二十一世紀的承諾，抑或是詛咒，目前依舊撲朔迷離。
從現實的角度看，就像香港臨時機場管理局行政總監董承亨(Henry Townsend)所描述：「新機場不是一個選擇，而是經濟發展的必需條件。」
將來面積四倍於啟德的新機場，不僅只是取代啟德，解決人滿為患的問題而已。它更是開發九龍半島西北部的觸媒，並且為連接整個蓬勃飛揚的大陸華南地區鋪路。
攤開新機場整體藍圖，一共有十項核心工程，除了機場本身之外，還包括一個為將來機場工作人員所建的新市鎮；還有兩項填海工程，一在香港精華區的中環到灣仔，另一個在九龍半島的油麻地到荔枝角。其中，填海工程將為九龍半島帶來三分之一的新土地。
交通網是另一個靈魂系統。計畫中的交通網，有機場鐵路，一座高六十公尺、上行火車下行汽車的青馬大橋；有西九龍高速公路和海底隧道。
移山填海
可以看出，新的交通建設大都集中西、北部。「這個交通系統完成之後，西北將成為香港的新機會點。」臨時機場諮詢委員會委員張炳良指出，新機場計畫必將帶動西北處女地的開發。
由於八０、九０年代快速經濟發展，事實上香港、九龍的發展幾乎已達飽和，香港塞車問題愈來愈嚴重，就是個警訊。新的交通網，使大嶼山到中環的交通時間不過三十五分鐘，它將帶動人口遷移，也將吸引營建業、商業活動新投資，是許多地產開發商看好的明日之星。
臨時機場管理局(簡稱「臨機局」)專屬的快艇，就要航到赤獵角了。這個小漁村上，還有考古隊挖到古窯，仍陸續進行考古工作。尚未動工的赤獵角，圓室綠丘一重又一重，形成平靜優雅的灣道。湛藍的海水，青碧山巒，景色怡人。
另一面的赤獵角，正在如火如荼趕工為新機場鋪好平台，以便在上面興建客、貨運大廈及跑道。
臨機局的公關潘麗英形容這是「移山填海」，來到現場，一點不假。
小島上每天平均有兩次爆炸，以夷平山頂；更有多艘挖泥船不眠不休將海底軟泥挖起，灌入實漿。每六十個小時，挖泥出來的沙量，足以灌滿一個中國銀行。
潘麗英解釋，同樣位於島上的日本羽田機場，就因填海工作沒有做好，如今飽受地層下陷之苦，跑道已現凹凸不平的窘境。以四十一個工作月完工的香港新機場地基，有前車之鑑，不致重蹈覆轍。
眼望一片黃土工地，其實只提供新機場四分之一的面積，其餘大部分土地，都必須跟海搶地，用人工方法造出來。將來，除了機場本身建築體之外，將有旅館、會議及展覽中心、工業園區、貿易中心矗立其上。
新的好處，就是可以重頭來過，化想像為真實。
在有錢、有科技、有大量國際人才，並有前人失敗教訓的條件下，一九九七年新機場落成時，它的新面貌頗令臨機局行政總監董承亨興奮。
機場開門的第一天，將雇用二萬五千名員工；在入、出境大廳及候機室，一共有一百五十家各式各樣的商店，估計每年將吸引近三千萬旅客，從腰包中掏出五十四億港幣。從設計圖樣看到的機場，明亮寬廣，充滿現代感，琳瑯滿目的商店，更使機場的氣氛猶如大型購物商場。
董承亨曾特別指出，新機場也將非常方便肢障人士。停車處、樓梯旁都將有斜道，需要轉換樓層時，也一定有電梯供坐輪椅的人使用。更甚者，在入境登記處，至少會有一個櫃台為殘障者服務。而為了指引弱視及聽障的旅客，機場將設計簡單易認的標誌。其他如飲水機、廁所、電話亭，都將有便利肢障人士的標準設備 。
政治色彩濃厚
然而諷刺的是，這幅如玫瑰園一般的圖畫，在中英未能就財務安排達成協議下，還不知將如何收場。機場諮詢委員會(簡稱「機諮會」)委員何景安指出，十項核心工程中，目前只有兩項大工程籌不到錢，其餘八項應可如期完工。有問題的兩宗建設，一個是機場到市中心的鐵路，一個是機場客運大廈。
何景安繼續補充，沒有鐵路倒無所謂，因為還有汽車、巴士、船運可以替代；但只有跑道沒有客運大廈，那麼「飛機場還能叫飛機場嗎？」他說。
新機場原是經濟大計，但回顧爭辯機場方案的歷史，都自始至終蒙上一層政治色彩。
七０年代時就有人提議蓋新機場，都引起漫天爭議，光是機場該蓋在哪裡，已令專家學者吵翻天。另外還有人建議，何不將啟德擴建，更省錢？
激烈的爭辯，沒有帶來任何決議。港府拖了一段長時間，直到八０年代初期，才又積極研究，決定選定赤獵角。就在一切即將就緒之時，英國前首相柴契爾夫人向北京提出討論香港前途。自中英開始談判到簽定聯合聲明期間，新機場計畫悄悄退到幕後；六四之後，前任港督衛奕信突然在施政報告中宣布，將於九七夏天完成新機場的興建。
一個在香港出生長大的蘇格蘭人歐德禮(Derek Allen)嘲弄地說，港府為了確保外資及港商對香港的信心，才「用千億港幣買糖果，分給大家吃，所以每個人都很開心。」
一波三折
據輿論推測，衛奕信斷言要在九七時竟全功，是想獨力興建，避開中國因素，結果事與願違。由於私人發展商、銀行、財團擔心沒有中國背書，機場完工後若不認帳，巨額借貸及投資款項，將如同鹽巴入海，化為烏有。因為港澳辦公室主任魯平在九二年底曾表示，如果在未得中國允許下，香港自建機場，那麼所有已訂的合約，九七後一律無效。
機諮會委員、城市理工學院公共行政學系高級講師張炳良表示，港府借了一年都借不到錢，只好頭低低地開始與北京磋商，終於在九一年簽訂「有關機場工程備忘錄」。
張炳良形容這份備忘錄是「各取所需」。港英得到工程進展的保證，而北京則取得外交突破，誘使英首相梅傑赴京簽署協定，使梅傑羞辱地成為六四後，第一個與北京握手的西方領袖。
一波三折的新機場，原本雙方在九二年中，就要對全面財務安排達成協議，偏又殺出程咬金。九二年十月新任港督彭定康提出政改方案後，快敲定的機場案，又傳出中方的批評聲。大致的意見是，政府借貸太多，增加九七後特區政府的負擔；成本過高，不符合備忘錄所提「低成本高效益」的原則。
顯然，正如同港大亞洲研究中心主任陳坤耀所說，中國是拿新機場做為政治談判籌碼，為了香港未來的競爭力，中方不能不同意；但又怕答應太早，削弱掣肘港英的能力。
進展緩慢
基本上，張炳良同意這種說法。他指出，港府當局從未對機諮會委員或中方，提出有關工程的詳細財務計畫，他們每次開的會就像是「高級記者會」，一問一答就了事。在這種薄弱的數據基礎上，講「低成本高效益」並沒有什麼意義，因為中方沒有細節資料，就算有，「恐怕也消化不了」。
但屬於親中團體的另一位機諮會委員何景安則認為，他是支持建新機場的，但預算膨脹過度，整個成本從九百六十九億，增到一千七百億，「只要把成本降低，那麼中方就沒有藉口反對了嘛。」何景安相信，只要把成本控制在一千億港幣上下，中國應該沒有理由再拒絕。
中英目前仍就財務安排、到底政府投資多少、借多少、要不要把機場鐵路沿線賣地的錢先投入工程等問題談判，不過進展緩慢。港府相關發言人曾透露，只要在半年內達成協議，對整個工程的進度和成本，相信不會造成負面衝擊。
「我不相信中、英、港三方面會希望建出一個全世界最大的足球場。」參與中英政制及其他過渡問題談判的憲制事務司施祖祥，曾發言安慰港人。
半年的時間倏忽而逝，到底港英政府有沒有釜底抽薪之計？到底北京願不願為確保香港的繁榮穩定而點點頭？這些問題很快就會在香港六百萬居民面前揭曉。
