在這次台東尼伯特造成的7億農損背後，一般最為民眾所知的，除了釋迦、香蕉、木瓜等水果之外，荖葉的災情其實也頗為慘重，它是台東知名的經濟作物，在國外除了製作藥材、芳香油外，台灣還經常被用來作為食用檳榔時的配料。
荖葉，學名Piper betle，是一種胡椒科的藤本植物，由於種植不易，不能承受過多的日照與雨淋，農民們會在荖葉田中架設黑色棚網，一來能防風吹曝曬，二來也能多少避免病蟲害，看他們仔細照顧每株幼苗的用心，就彷彿對孩子那般呵護。
從事荖葉種植已經25年的黃美玉，是阿美族與卑南族混血的原住民，在黝黑的皮膚下，絲毫無法掩蓋她那樂天開朗地笑容，和她聊天，彷彿也能被那磁性魅力渲染──完全無法想像，我第一次跟她見面時，是在農民與縣府申請補助的排隊人潮中。
明明面對嚴重損失、明明重建工作還有好一段路沒有完成，但樂觀的她，直說，「天災，就是老天爺給我們的考驗。」
黃美玉的農舍也被大雨砸了個大洞
出生於民國49年的黃美玉，77年就開始釋迦種植，82年全面改種荖葉，至今從未間斷，她說，荖葉並不好種，簡直比嬰兒還難養，太濕不行、太乾不行、病蟲害又多、葉子容易受損，早年更是十分依賴農藥，「後來農藥噴太多對健康也有影響，決定開始採用比較自然的方式。」
黃美玉笑說，現在她會用米酒、胡椒粉、辣椒粉等天然、有刺激性的食物來調配天然除蟲劑，撒在土壤根部，一天至少要花6個小時在農田上，夏天更是早上4點就出門，9點多回家，下午3點再開始弄到天黑。
黃美玉與先生余鼎凰、表妹楊美鈴、妹夫沈良富四人都是種植多年的荖葉農，沈良富說，荖葉照顧非常辛苦，特別是夏天，要窩在完全不透氣的悶熱棚架內非常難受，「做個一小時，就要往外面透氣，不然肯定會昏倒在內，」也因為種植不易，他的孩子們也沒有接手的計畫，夫妻倆打算做多久、算多久。
颱風來臨之前，他們四人就以如臨大敵的態勢開始做防颱準備，包含補網、拉繩、綁鐵線，只希望風雨不要吹落棚架，避免葉子受損，但實際的情況卻令人難堪。
楊美鈴說，她在颱風那天半夜，就嚇到完全無法入睡，清晨6點就冒著風雨趕快衝到荖葉田，但隨著映入眼簾的，是嚴重泡水、斷枝、倒塌、崩落的植物與棚架，看的多年的種植成果完全付諸流水，她當場腿軟、痛哭，完全不知道該如何是好。
荖葉的經濟價值，在於葉面完好無損、沒有破裂、曬痕水痕，但一場颱風，卻讓田內80％的荖葉株幾近死亡，唯一的重建方式，就是先把殘存的盡快救回，接著再慢慢花2年的時間重新種植。
雖然有人建議他們，因為荖葉畢竟是搭配檳榔用，對人體較不健康，也許可利用這次機會改種別的作物，但沈良富說，「20幾年來我們都種這個，也只會這個技術，又怎麼是能說改就改的呢？」
他指著一顆顆已經斷裂的荖葉，示範正確的採集方式，眼神中露出無奈、悲痛難過的神情，更直說，「這批倒掉的荖葉，已經無法賣出，等於今年不會再有收入，加上棚架的成本、人力支出，損失超過50餘萬，我活了50幾歲，從來沒有遇過這樣的誇張颱風。」
不過，樂觀的黃美玉，直說，人們應該更尊重大自然的力量，「平安就好、不怨天尤人，至少我們的命還在，這是老天爺給自己的考驗，下次再多做一點，把失去的補回來，才是最重要的事。」
也許，農損雖然心痛，但能夠利用機會再次站起，任何人都會有東山再起的一天。
荖葉是包檳榔的必備葉子，因氣候土壤之故，台東是台灣的主要產區
