農曆年節近了。當全台各地年貨大街如火如荼展開，南北貨、乾料、餅乾糖果在街邊滿溢，年味十足。在異鄉溫哥華想回味這種免費試吃，眼下琳瑯滿目的乾果，要往何處去？
走一趟「Go Nuts in Here」就對了。
Go Nuts這句洋人罵人的話，以中文來說就是「頭殼壞掉」的意思。有天在溫哥華市區West End的Denman Street上一家商店門口看到這個綠色招牌：Go Nuts in here。斗大的店名讓人停下腳步。「來我這裡花轟」...... 是執業的醫院還是精神療養院？
轉頭往店鋪的落地玻璃櫥窗一瞧，原來是賣各類核果、乾燥蔬果的食品店。這家名為Ayoub’s的商店，別出心裁地把販售核果的英文名稱融入廣告詞中，經過的路人看到招牌不免一怔，停下腳步，像我一樣好奇地端詳這家店，會心一笑後就乾脆踏入店門去瞧瞧。
店裡的風格有濃濃的跨界風 — 從牆邊的貨架、盛裝乾果的銀製立碗、垂掛的豪華水晶燈、櫥窗阿拉伯風的道具，整個店鋪有著濃濃的中東味。詢問之下，果然確定經營者Chef Ayoubs是來自中東的移民。在伊朗即是經營乾果店，移居溫哥華後不忘老本行。目前全溫哥華有五家分店，兒子也加入家族企業的行列。
說是核果和乾燥蔬菜專賣店，核果卻是佔了七成以上。店後面一個小房間，年輕的店員顧著一台像是預拌水泥機的烘烤機，轟隆隆地轉動；小夥子也三不五時拿著類似華人滾元宵的大圓盤，費勁地搖晃著剛烤好的核果。走近一盆盆的核果仔細瞧，嘿，口味還真是不少。以開心果為例，紅黃綠顏色五花八門，除了原味以外，還有咖哩、麻辣、蜂蜜、哇沙米等七八種口味；更不用說還有腰果、杏仁、夏威夷豆等更是琳瑯滿目。
一些少見的乾果、莓類，像是咱們熟悉的枸杞、紅棗也夾雜其中；秋葵、芋頭、蘋果等乾燥蔬果更是遠遠地向你招手。如果你有興趣，或是對於沒見過的核果感到好奇，隨時可以用一旁的小鏟子取小量來試吃......現場走一圈每一盆都吃上兩顆，大概就可以省下一餐的錢了。
除了乾果之外，兩側的層架上也擺滿各式果醬、蜜餞、甚至風乾的香料。看著乾巴巴的薑塊封存在透明塑膠櫃內，或是紙袋裝著乾燥切片的檸檬，很想一揮手掃下這些瓶瓶罐罐豪氣地買回家。現場不少花白頭髮的洋人婆婆東一鏟西一挖，拎著兩三小袋出門。
如果你人在溫哥華，但是想念迪化街各式的乾貨小吃，走一趟Ayoub’s，讓中東迪化街慰藉你的思鄉之情吧！
Ayoub’s Dried Fruits and Nuts
關於作者：「海馬老爸」
風象星座的雙子男，在45歲那年辭掉外商公司高級主管的工作，移居加拿大和一雙青少年兒子在溫哥華柴米油鹽。就像是海裡專門照顧剛孵出的新生小海馬的公海馬，海馬老爸在溫哥華認真體驗父親的角色，同時記錄在北國這個城市和小孩的互動，生活的酸甜苦辣，品美食喝咖啡，四處遊走的所見所聞。
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