也許有一天，你可以吃到不再含有化學農藥的蔬菜，因為科學家利用生物防治技術發明了生物性農藥，會讓害蟲吃了死亡，你卻沒有問題。
不久的將來，鼻咽癌、胃腸癌的可疑患者，或許可以在家中用一種檢驗試劑，快速檢查出自己是否得了病。
提升生活品質
這是台灣科學家們在生物科技方面的努力。利用基因操作、組織培養微生物等生物技術，改變食品、化學、醫藥各項產品，以期達到生技產業的最終目的－－生活品質的提升。
而台灣農業面臨農村人口老化、產銷成本偏高及關稅暨貿易總協定(GATT)壓力，生物技術也成為農業轉型的關鍵點。
對急需產業升級的工業界而言，生技產業更含有提升產業競爭力的意義。
雖然比國外落後了十餘年，為了在二十一世紀生物產業之戰不落後，政府在民國七十一年，就把生物科技產業列為八大重點科技產業項目之一，這大大鼓舞了本地科學家，幾年下來，己有不少成果。
位於竹南的養豬科學研究所，近五年已累積出一些重要技術：完成豬胚胎移殖技術、建立豬肺炎及下痢的快速檢驗試劑、製作出小鼠胚幹細胞株等。
新竹食品科學研究所的菌種保存及研究中心，正在進行另一項生物科技產業的奠基工作。打開4℃的冷氣房，三千多株細菌、二千多株真菌及一千多株酵母菌，層次井然地「住」在一個個透明盒子裡。
這是國內第一座專門保存微生物菌種的實驗室，從民國七十五年成立至今，在菌種保存、覆核、鑑定，菌種資料的建立、管理及銷售各方面已漸趨成熟，將來的目標是成立「國家生物種原庫」。為了協助下游業界擺脫國外供應商的控制，研究中心也在開發生產酵素的菌種上不斷下功夫。
一些新工業也因為生物科技跟著誕生。
幾年以前，B型肝炎在台灣肆虐，大有發展為國病的趨勢。一九八五年推動B型肝炎預防計畫以來，使每年數十萬新生兒免於病毒的感染，而五歲以下兒童帶原者，也創下從一五%降到三%以下的記錄。負責生產肝炎疫苗的保生公司，就是當時政府集中所有資源協助下崛起的生技公司。發展到現在，台灣的新生技公司共二十餘家。
一些傳統產業為了轉型，也被鼓舞跳入新興生技領域。掬水軒食品為開拓機能性食品業務，前年開始投下資源，準備利用微生物技術，從一種乳酸菌下手，製造出可以治便秘的新食品。
目前我國生物產業總產值，包括傳統農產與食品加工業，約三三０億美元；以新的生技產業計算，則只有四億四千萬美元。台大農化系教授蘇遠志預估，到公元二千年，台灣新生技產業總值將遠達二五四億台幣，約占國際市場的一．六%(美國估計全球市場約六百億美元)。
蘇遠志分析，台灣發展生技產業最有希望的領域是食品、農業和製藥業。
食品農業及製藥業是利基
生技發展中心微生物組主任牟敦剛也認為，生物科技落實於利基和固有產業，會是台灣將來成功的秘訣。
農業方面，例如食用菇，因為含有豐富蛋白質、維生素及低分子胺基酸，是一種低熱量的天然食品，科學家認為將來可能成為重要的食品來源。
食用菇也被認為非常有藥效潛力。許多國家醫藥學者對我國傳統治療法中的菇類藥效極感興趣；事實上已有研究成果顯示，民間使用的大禿鳥勃－－一種菇類，可分離出一種抗腫瘤物質。
台灣的菇類栽培起步很早，在六０年代已經建立深厚的食用菇栽培基礎。
這條發展生技的大道看起來前途無限美好，但是走來一路坎坷。
從七十五年至今，根據國科會資料，台灣一共拿到一七七項生物技術專利，其中有十五項在美國拿到。一七七項中，除了三項賣給國外設廠，「其餘的就丟在那裡，」國科會生物處處長謝貴雄有欲振乏力的無奈：「成果很少真正落實民間，增進人民福祉。」如果把生技產業的發展分成實驗室、先導工廠(田間試驗)、工廠量產、市場化幾個階段，台灣無疑還集中在第一階段。「實驗室做得很漂亮，」一位生技界人士吐露。
缺乏整合性政策，是未能落實產業研發成果的最大原因。謝貴雄不諱言，過去十年來，政策太過民主，「研究人員想做什麼，就做什麼」的美式做法，使資源無法加乘，造成上游學術界一直往尖端方向走，下游工業界卻苦於無力承接技術的斷層。
而從上、中游看，周邊設備的投資不夠，不僅使實驗室的成果下不去，也更阻礙基礎研究的累積。
台大農化系發酵研究室和台灣資源微生物研究室，已分離到可合成寡糖的微生物菌株，目前正在努力突破製程放大的難題。一些醫藥方面的生技產品，也因缺乏動物實驗室、臨床實驗設備而裹足不前，於是空有關鍵技術的掌握，後續的研究發展卻極為貧乏。
連權利金都嫌貴
而下游中小企業體質上的弱點，再一次成為生技產業發展的絆腳石。對R&D的興趣缺缺，一些中小企業只願等待研究單位成果成熟後，雙手一接。一位研究人員感歎：「連權利金他們都嫌貴。」
新興科技公司缺乏經營層面人才，是第二個挑戰。
製作A、B、C型肝炎及AIDS檢驗試劑的普生公司，已換了第四代董事長。林宗慶接管普生才滿三年，去年底又從摩托羅拉公司把總經理林宗儀拉過來加入經營陣容。他指出，管理、市場認知不夠，使普生在前五年一直站不穩。換了經營團隊後，去年普生已出現一千萬元盈餘。從電子業過來的林宗慶，誓言要把生技業變成另一個賺錢的資訊業。
過去做研究的人直接跳下來經營公司，角色轉換失敗而鎩羽而歸的大有人在。一直到現在，「懂生枝的上層主管還是不夠，」在美國有過管理經驗的華生科技董事長黃炳鏐，最近終於決定從美國回來直接主持管理階層。
團隊合作的確是對中國人的一大考驗。一些從國外回來不久的研究人員便透露，研究人員自我主義太強，很難發揮團隊效率。
國內市場太小是另一個難題。有些可以商業化的產品，因為市場打不開，使業者更加沒有信心。結果是有些廠商或使用單位多傾向向國外購買生技產品；等到國際商展時，才發現國內也生產。一位生技界人士舉例，國內每年進口生物檢驗試劑達四億台幣，但其中甲型胎兒蛋白、荷爾蒙、蛋白質、尿素等，國內和國外檢驗技術差不多，「國內醫院使用國貨不到三０%，」謝貴雄證實。
少數投入的廠商，只能把希望寄於未來可能的龐大利益。從美國回到新竹科學園區設廠的黃炳鏐就自認為是傻瓜。他的夢是等美國總公司的人造血計畫一旦成功，華生將是第一家把人造血引進台灣、東南亞的公司。
上、下游資源分散的結果，使研究成果無法產生加乘效果，更出現為人作嫁的現象。幾年前，日本就在台灣到處蒐購低層次菌種，回國發展附加價值較高產品。
以基礎技術水準看，台灣比先進國落後二至十年(見表)。但是基礎穩固的國外後勁十足，「兩年不碰，就落後很多，」一位基因工程研究員說。
單比研究人口，謝貴雄指出，美國每十萬人有五十五至六十個研發人員；日本有近五十人；韓國也有二十七人；而台灣只有二十二人。
愈晚愈難做，急又急不來
「愈晚進去愈難做，」生技中心製藥計畫召集人張彥認為：「但急有甚麼用？」
最近兩、三年情況似乎開始好轉。農委會農糧處技正鄭隨和觀察到，愈來愈多生技人才從國外回國，使人才資源愈豐富，光是特用化學、遺傳工程人員就比五、六年前增加數倍，「以前多是半路出家，又不能不做。」
由民間發動似乎永遠是較有效率的方式。謝貴雄指出目前政策已準備調整方向；從經費分配下手，要導引研究主題相同的人力集中，以解決特定目標為導向，「看業界要什麼，我們再來研發，」研究成果和業界實際結合，「業界賺了錢再回饋給研發單位。」謝貴雄不諱言資源有限的台灣更要學日本做法。
一些研究單位也開始反思，也許不一定要研發到很尖端的境界，「能夠接得住國外技術就不錯了，」經濟部科技顧問室主任陳昭義更認為，尋找別國所沒有的生技發展空間，促進產業升級才是當務之急。像愛滋病這類世界性題目，「我們大可不必急著跳入」。面對拿出成果的壓力，研究單位肩上擔子更沈重。「發展生物科技，不能用賺了多少錢來衡量，」生技中心執行長田蔚城便急急辯白。
看來，生技產業發展目標及作法還會有一番爭論，但無論如何，下游已透出一些曙光。
做傳統食品加工工業的台東興業，去年成立駿祥化學，一腳跨進藥界的7-ADCA抗生素關鍵性中間體開發。在工研院協助之下，今年終於成為全球第四家生產廠商。「瞎子不怕老虎，」董事長謝忠彌認為這對台東興業是一大轉折。這項產品被認為是國內抗生素的「北二高」，將可建立國內藥界口服頭孢子抗生素生產的完整體系。
產、官、學界目前傾向認為，中外合資或合作是解決目前困境的方法之一。製藥界的永信企業便和美國的健亞公司合資，準備在國內生產抗癌病毒藥物。健亞已有國際行銷管道，永信可藉此躍升國際舞台。「在Timing上，我們已不允許自行開發，」多年研究生技產業發展策略的蘇遠志也說。
外國生技公司的盤算是藉台灣打入東南亞、大陸市場；國內敏感的產業界和研究單位已經料到，為了突破台灣市場太小的瓶頸，以亞太市場為目標，是一個機會。「最重要的市場在大陸，」竣祥董事長謝忠織透露駿祥產能超過台灣市場需求的打算。
不累積經驗將一無所有
但是有些本土特殊問題，國外技術並無法解決，「需要更長的時間才能看到成果。」菌種中心的廖啟成博士便強調技術本土化的重要。
台灣用十年的時間，讓資訊工業從無到有發展起來，人們也期待生技產業真正成為台灣的另一個資訊工業。
但悲觀人士以為，以目前的政經環境，難以塑造有利長期發展的環境。「時間不到，就是不行，」生技中心執行長田蔚城也認為，急功近利的生存哲學只會扼殺生技產業的生根。
樂觀人士則認為，再加一把勁，過兩、三年就會有明顯成果出來。「起碼已慢慢衍生一些技術，」農委會科長程中政看到農業生物科技初現的陽光。
不做，永遠受制於人。
「在激烈的競爭下，無法累積生產技術和經驗的一方，將一無所有。」牟敦剛說。
生技界的「豬仔大賽」
午後兩點，一隻全身麻醉了的杜洛克母豬，正靜靜躺在手術檯上，等待接受第二次的胚胎取出手術。
進行了十幾分鐘，主控手術的郭有海副研究員立刻把從豬子宮內沖出的沖洗液，帶到顯微鏡下。「運氣不錯，這次有六個胚胎，」郭有海隨即把取出的胚胎放進保溫室裡。
位於竹南的養豬科學研究所，正在進行一項全球唯一的基因轉殖工程－－利用顯微注射將含有乳鐵蛋白的基因，轉置到母豬胚胎，將來母豬孕育幼豬後，可藉乳汁分泌乳鐵蛋白，便幼豬喝了能減少腸道感染而死亡的機率。此外，也可使母豬每胎增加產量，「以後所需的公豬、母豬都可以減少。」養豬所所長朱瑞民指出。
台灣養豬業的威脅－－豬隻常因消化道疾病而死亡，使當初這群養豬專家們決定利用生物技術切入這項主題。
研究人員發現母豬乳汁中的鐵成分，正是小豬感染大腸桿菌的良藥，三年前，他們花了三個月找到乳鐵蛋白這段基因，因而開始了無限期的嘗試與等待：「每一樣技術部懂，要落實，就需要經驗、技巧配合。」宋瑞民指出，希望基因轉植→活體誕生→繁衍後代的全套技術能在國內生根，
常年擔任豬胚胎移殖工作的郭有海，負責突破冷凍胚胎技術，今年初，一頭母豬終於生下小豬，但不巧，在寒流來襲之下，十一個胚胎中唯一的冷凍胚胎仔豬尚未落地就夭折，使希望又告落空，目前日本已有兩頭仔豬，養豬所正在搶第三頭的進度。
與世界競賽
關鍵技術在實驗室的另一端密切進行著。養豬所遺傳生理系主任楊天樹仔細說著：在細胞分裂時，把胚幹細胞找出，利用培養皿培養出無數個特性相同的胚幹細胞株，再把乳鐵蛋白基因「卡」入胚幹細胞內，最後將此胚幹細胞打進早期受精卵(胚胎)中，殖入母豬體內孕育。
這項生物技術程序，全在實驗室進行，比基因直接轉殖更能精確掌握基因植入的準確性，「把基因直接打入胚胎，較像亂槍打鳥。」楊天樹比較。而胚幹細胞這段技術如果成熟，將會使研究計畫很快邁進一大步，對基因轉殖豬技術將是一大突破。
養豬所曾經在小鼠身上實驗成功，但用在經濟性動物－－豬身上，養豬所和全世界一樣，都還停留在尋求突破的階段。目前只能培養出「類似」豬胚幹細胞，而國外也只有牛的實驗成功。
「誰先做出，誰就是世界第一，」負責胚幹細胞計畫的研究員李坤雄博士形容，這項生物科技的競賽，不是零、就是一：「有就是一百，很現賣的。」
「再過三、五年吧，」養豬所研究人員願用更大的耐心等待成果。
