疼痛是癌症治療的重要過程，但不少癌患對止痛藥存有迷思，以為吃多了就會上癮，寧願忍痛也不吃，但卻因疼痛失眠、焦躁不安，生活作息大亂。癌症希望基金會呼籲呼籲病友，疼痛時，要主動向醫護人員說明，才能對症下藥。
癌症希望基金會和台北護理健康大學日前發表「癌患疼痛調查」，調查詢問337位罹癌一年以上的癌友疼痛狀況，發現有四成五的癌友過去半年內有疼痛問題；其中二成表示，疼痛對生活造成嚴重困擾，包括睡不好、覺得生活失去樂趣、情緒憂鬱焦慮等。
疼痛是主觀感受，世界衛生組織很早就將疼痛視為人體的五大生命徵象（其他為呼吸、脈搏、體溫、血壓），疼痛治療是基本人權，醫界也很早就發展出1～10分的疼痛量表，作為臨床治療的參考。
然而，「癌患疼痛調查」卻發現，有疼痛症狀的癌友中，七成二表示沒有被醫師以量化方式評估疼痛；一成九的癌友不敢對醫護人員說出疼痛感覺；三成二的癌友對止痛藥有所遲疑，即使醫生開了也不敢吃。而且半年內有疼痛者，每三人有一人表示，吃了藥仍控制不了痛；三成對目前的疼痛治療滿意度差。
癌症希望基金會董事長、基隆長庚醫院癌症中心主任王正旭表示，台灣的癌症患者約有三十萬人，疼痛是癌友最困擾的問題之一，有疼痛問題的癌友約有14萬人，但僅有8萬多人接受疼痛治療。痛，若不治療，會讓人難以入眠，而睡不著更會使疼痛惡化，造成體力衰退，形成惡性循環。因此治療癌症，也應將疼痛治療視為同等重要，不只治病，更要治「痛」。
「一開始是右腹部痛，之後胸口也在痛！從原本的腫瘤壓迫，一直到後來放療、電療的神經刺痛，痛到我一個大男人在地上打滾，說起來也覺得很沒面子，」58歲的王先生是肝癌第三期患者，從一開始的腫瘤壓迫、轉移，到治療後的疼痛，一項都沒逃過，讓他在治療過程受盡折磨。
王先生的經歷，可能是每位癌友都有的苦。王正旭醫師表示，癌痛主因包括，腫瘤不正常的生長蔓延引起的痛（例如器官腫脹、受壓、骨轉移、軟組織浸潤等），治療引起的疼痛（包括手術、化療、放療等），以及癌友原有的病痛（如長期的背部痠痛、關節炎等）三大類。而且這些痛在治療前、治療中和治療後期都可能發生，不可輕忽。
台灣疼痛醫學會理事長、馬偕醫院疼痛治療中心主任林嘉祥指出，根據世界衛生組織「疼痛三階梯治療準則」，在疼痛量表0～3分的第一階段，會使用非鴉片類止痛藥；4～6分的第二階段，會使用弱鴉片類或低劑量強鴉片類藥物。如果仍然無法壓制住疼痛，達到7分以上，就會給予強鴉片類藥物如morphine、oxycodone等，且視患者疼痛持續時間，若穩定使用劑量，會給予長效型藥物控制，以減少患者疼痛時間及服藥次數。
林嘉祥醫師指出，癌症即便治癒後，仍有一半病人有疼痛治療的需求，而癌痛管理的潛在阻礙就是病人對藥物害怕成癮，但很多研究顯示，病患本身若沒有藥癮史，因疼痛使用鴉片類藥物治療而導致成癮的機率，非常低，癌友無須過度憂慮。
林嘉祥醫師說，目前疼痛治療方式有口服藥、神經阻斷術（影像引導的微創手術，破壞小範圍神經，阻斷疼痛訊息傳到腦部）、輔助劑（鎮靜劑等）等多種，其中7~9成的癌痛可以靠口服藥得到緩解，臨床醫師若能熟悉四種鴉片類藥物，就可有效治療八成以上患者的疼痛。健保署8月通過強鴉片類藥物Oxycodone健保給付，這個藥對神經痛和內臟性疼痛有顯著療效。
面對疼痛，癌友該怎麼做？
台北護理健康大學護理系副教授邱秀渝呼籲，癌友要勇敢正向面對，才能讓醫護人員協助紓緩疼痛問題，透過主動與醫師討論，找到適合自己的疼痛處方。尤其不要忍痛，因為控制好疼痛，維持生活品質，才有力量與病共處，戰勝疾病。
