當眾人踏入那一畦紅黃紫粉白延伸到遠處的土地，不約而同「wow～」的讚嘆聲不絕於耳。於是各式的專業的傻瓜的相機紛紛出籠，不同的品牌快門聲皆異但卻沒有停過。沒有相機的，智慧型手機也不甘寂寞地在花田前狂閃，或是對著一米多外手持手機搞自拍的主人笑臉卡喳。
是的，我人在鬱金香田邊，在美國華盛頓州西北小鎮Skagit的Tulip Town鬱金香觀光花園。看鬱金香不應該去荷蘭嗎？怎麼會是在美國？事實上在美洲西岸，加拿大卑詩省的菲沙河谷（按這裡看菲沙河谷花田）以及美國華盛頓州西北海岸地區都是鬱金香盛產地。也許是冬季溫暖潮溼，夏季涼爽乾燥的氣候特別對鬱金香的胃口吧！
原產於地中海南北岸，中亞以及中國東北的鬱金香屬於百合科，在1593年由一位荷蘭商人自土耳其人引進歐洲。因為高雅的花形，獨特的氣味和色澤，沒 多久就成為歐洲皇室貴族花園裡的最愛。目前已知的品種約莫有2000多種，而且經由愛好此花的人士無間斷地配種，改良，每年都有為數不少的新品種面 世….. 數大便是美，但是種類多卻是負擔，因此最被世人培育和觀賞的，約莫有150種。
雖說這個Tulip Town在Skagit地區算是不小的鬱金香園，但為了要讓鬱金香長得好，這些花田也必須經過休耕 — 同一塊地今年種了花，明後兩年就輪休，等土壤恢復肥沃，兩三年後再輪回來種植。
Tulip Town開闢了一個室內的「教育區」，把園裡曾種過的品種集中陳列－可不是塑膠花來著，每一盆別著名牌，棵棵都是不同種類，盛開到極點的鬱金香。難得的是，每一品種的鬱金香開花的時間略有不同，園方略施手段讓前後期的花種 同時開放一室，好讓觀光客一次覽盡。
看完室內的模範生，外頭好幾旅的花軍團已經列隊等候….經過一座象徵荷蘭的小風車，身後就是顏色縱橫的花田。仲春的華盛頓州空氣仍然冷冽，遊客怎麼捨得把手放在口袋？除了以各種姿式取景，幾乎所有人都蹲下身子，把一朵朵色澤形狀各異的花朵在眼前端詳。
除了紅黃粉白紫五大色系外，花瓣的數量，從六瓣到多到數不清的重瓣，有些看起來像芙蓉，有些像玫瑰; 而更多保有鬱金香標準水杯的花型，顏色卻像掉到調色盤一樣，混搭得巧奪天工。各品種名字也是取得極為有趣，大多都是依其形狀，顏色來命名。例如：顏色暗紫 近黑的，叫做「Night Life」。一款從頭白到尾的，就叫「Snow White」。花瓣瓣尾成尖狀，瓣緣鮮黃中間卻是鮮紅的，有個害羞的名字叫做「Flushing Beauty」。紅白相間的一款叫做「All That Jazz」，另一款白緣桃紅花瓣的，卻叫「Candy Apple」……..
此間看花，除了鬱金香的花容月貌，更是看人的好時機。看花的人有著好心情，因此特別和善。田間泥地上除了此起彼落地微笑問好，更多的是陌生人之間詢問：需要幫你和花拍照嗎？
另一必看的是小小孩。春雨讓拖曳車車輪壓出來的車轍積滿泥水，一般人走在泥地上避之唯恐不及。對老外媽媽來說，卻是不可多得好遊戲區。於是現場看到 所有的小孩一律及膝雨鞋裝扮，由父母陪伴努力踩著泥水，啪嗒啪嗒。驚呼聲中，一個兩歲左右的小男孩一腳踩歪，整個人趴到泥水裡。一旁的媽媽趕快把相機甩到 腰後，連忙把小孩扶起，邊消邊安慰小男童說：that’s OK…. you know, it’s the most fun part of it…. 下半身以及前胸溼透的男孩原本鄨著嘴，在媽媽以及阿嬤的牽扶，以及看到小姐姐仍然快樂地踩水向前奔去，嗚咽聲就此淡去，繼續奮力踩水。
另一組媽媽帶著一歲弟弟以及三歲小哥哥，也是蹲在路邊用camcorder幫好動，在花間踩水的三歲小男孩攝影。晾在一的小弟弟屁股都是泥水，想來 也是曾跌坐泥水裡; 而媽媽雖然口裡小聲提醒大兒子：try not to wet your mom, please….. 看她東閃西躲兒子甩來的泥巴，看來泥巴對他們一家來說也是經常碰面的好朋友來著。老外教小孩真是另類啊！
離開花田前，數個工作服打扮的中年婦女奔到田間，一朵朵採摘花朵；摘下後在花園出口處販售。整片花海帶不走，買兩捧鮮採的花束回家，讓當年歐洲皇室專享的花朵陪你度過乍暖還寒的初春吧！
Tulip Town @ Skagit
Address：15002 Bradshaw Road Mount Vernon, WA 98273
Hour：3／20～4／30 9：00am～5：00pm
Price：$5 per person, Cash only, free for kids under 6
Website：http://tuliptown.com/wordpress/
關於作者：「海馬老爸」
風象星座的雙子男，在45歲那年辭掉外商公司高級主管的工作，移居加拿大和一雙青少年兒子在溫哥華柴米油鹽 。 就像是海裡專門照顧剛孵出的新生小海馬的公海馬，海馬老爸在溫哥華認真體驗父親的角色，同時記錄在北國這個城市和小孩的互動，生活的酸甜苦辣，品美食喝咖啡，四處遊走的所見所聞。
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