在文豪莎士比亞筆下，一夜酣眠不但是「大地之母的溫柔臂彎」，更是「人生最重要的滋養」。
每當夜幕低垂，絕大多數生物隨著晝醒夜眠的自然律動進入夢鄉，然而，文明社會裡，卻有許多人苦於無法隨自然律動作息。失眠，已經是現代人常見的困擾。
生不如死啊！
台大精神科醫師鄭泰安一項研究結果指出，十五歲以上的人患有失眠的比率為二一．七%。據此推估，在台灣，「失眠族」可能超過百萬人。
於是，翻開報紙，不時可見「專治失眠、腦神經衰弱」的成藥或中醫診所廣告。一位開業十年的藥劑師坦承，儘管法律規定，安眠鎮靜類藥物非經醫師處方不得販賣，其銷路即僅次於感冒藥和消炎藥；「年輕的失眠患者愈來愈多，」多位執業的內科醫師從門診經驗中發現。
每個人對睡眠的需求量不同。愛迪生一天只需睡四個鐘頭，愛因斯坦卻得睡足十二個小時；「失眠」與否，醫學界一般以當事人的主觀經驗為準。「覺得自己睡不好、睡不夠，影響日常工作與生活，就算失眠，」曾至美國「睡眠醫學中心」進修的三總精神科醫師何瑞麟說。