開發在後的國家，普遍都必須經歷漫長的「文化黑暗期」，在這段期間，固有的學術、音樂、舞蹈、宗教等，都一律會被「去合法化」，所有固有文化的工作者也都會被視為「二等文化人」。
舊文化無辜背上罪過
在「文化黑暗期」，從事固有音樂的一定比不上搞西洋音樂的；從事固有繪畫的也一定不如搞西洋繪畫的風光……。「文化黑暗期」是一種不對等文化關係的顯露，而這種不對等文化關係的形成，又植基於不對等的權力關係。窮國和弱國，往往很容易就把自己的窮與弱歸咎於自己的文化。子孫不長進，禍延孔夫子。甚至連「龍」這種文化符號都必須背上許多莫名其妙的罪過。其實，根據更信而有徵的文化研究，古代中國北方的部族乃是很有「民主氣度」的部族，各部族聯合後即將各族的圖騰混合，於是就有了龍這種混合體的文化符號。也正因此，處於「文化黑暗期」的國家，就經常會出現許多假問題，但因國家窮弱，假問題也被當成了真問題。
設若這個國家就這樣萬代窮弱下去，那些假問題就會變成真理而永遠流傳。設若這個國家幸而能夠拋棄掉窮弱，那麼在自信心收復之餘，對固有文化的真正重估與創造才可能開始。此時在「文化黑暗期」被摧殘與漠視的文化資產必須重新整理，停頓已久的文化創造力必須恢復，才會發現到「文化黑暗期」所留下的是個如何巨大的包袱。
在「文化黑暗期」，由於西方強勢文化有更大的吸引力與合法性，因此聽歌劇、交響樂是有氣質，搞平劇、歌仔戲則是「遺老」和「下里巴人」；菁英分子人人以西方為尚，甚至將在西方也只不過是少數前衛者的實驗視為主流正宗，於是「文化斷層」遂告出現；一端是沒有生命力，純抄襲模仿，都享有文化上的正當性；另一端則是雖有生命力，都缺乏正當性與支持其成長必需的給養，因而衰竭停滯的固有文化；而這兩端的斷層，使它們之間缺乏了橋樑。
而這種「文化斷層」也正是今日台灣的文化風貌。「文化斷層」現象使得固有文化缺乏成長所需的給養，並因此怨懟激越，而怨懟激越卻又正是文化創造的另一敵人。
由台灣的「文化黑暗期」經驗及其後遺症，西方目前正當道的「多元文化主義」遂更加值得我們反思了。西方社會從七０至九０兩個年代的反省與檢討，已愈來愈瞭解到以往那種「歐洲中心主義」的文化觀，乃是不可能也不公道的文化觀；我優你劣的文化判斷準則已告結束，多元平等、相互穿透影響的新文化價值觀將出現。「多元文化主義」是寂靜的文化革命，對所有後進國家彼優我劣的文化意識以及相關的假問題，當然也到了丟棄的時候。
翻造傳統，轉出新義
「多元文化主義」是一種反文化歧視的心態；只要文化無歧視，人間的衝突就會逐漸大幅減少。然而「多元文化主義」絕非「甚麼都一樣好」的鄉愿，包容多元並未消除掉文化精粗上的差別。因此，在「多元文化主義」的時代，也是文化創造力更加重要的時候。翻造傳統，賦予時代性的新意義，並丟掉那些假問題，或許才是包括台灣在內的一切後進國家必須有的新認知。
(南方朔為專欄作家)
