8月4日傍晚，大批媒體湧入經濟部辦公室，幾乎塞爆整個會議室，因為這是高雄氣爆事件發生近四天來，政府第一次在台北舉辦記者會。包括經濟部兩位次長杜紫軍、沈榮津、工業局局長吳明機等人都親自出席。經過好幾天的南下勘災與密集會議，大家臉上都掩不住倦意。
主持會議的杜紫軍首先說明，高雄氣爆事件發生後的8月2日（週六），除了處理災情，經濟部決議邀集相關部會及石化業者，於8月4日（週一）下午召開「高雄市石化業者原物料輸運管線清查概況」會議，一來清查災區內有無其餘管線，更要求與會的27家業者，提供大高雄範圍內所有管線資料。等一週內彙整所有資訊後，將再邀集各界專家一同討論。帶領一干幹部與會的高雄市副市長劉世芳更要求，石化業安全除了靠業者「自主管理」，更呼籲業者提供管線運作的「動態資訊」，避免類似悲劇發生。但與會專家多認為，若缺乏24小時的專人管理，即便掌握管線流動情形、壓力分佈等動態資訊，在管理實務上依舊難以落實。
現場媒體提出質疑，石化業在高雄生根近半世紀，為何政府對這麼多地下管線茫然不知？杜紫軍回應，能源局於民國92年建置「台灣地區油氣管線圖資管理系統」，開始供公務機關運用，並每年要求業者更新、舉辦教育訓練。但對之前的老舊管線資料比較欠缺，如今已要求業者提供各自資料，交由專家彙整、比對，把複雜的地下管線一次搞清楚。
事實上，這次氣爆事件暴露出不少石化業工安環節的盲點。比方說，過去大家重視的是廠區內和地上裝置的安全，但這次引發事故的卻是藏在地下、且位於廠區外的運輸管線，但這類公共管線，目前多處於尷尬的「三不管地帶」。
目前石化原料並沒有專屬的管理法令，僅按照不同原料進行分散式管理，因此直到現在，大家仍對責任歸屬的問題吵個不停。比方說，勞動部的勞檢單位，可偵察工業園區內的管線與勞工安全，石油跟天然氣各有其事業管理法，高壓、危險、或有毒氣體，又歸消防法規管。看來看去，這次引爆的廠區外公共運輸管線，好像有很多單位可以管，實際結果卻是沒人管！因此，是否對石化原料設定專門管理法令，也成為下次會議的檢討項目。只是，假如執行不力或權責交代不清，再多法條都是疊床架屋的多餘之舉。
而頻繁的安全事故與崩解的社會信任，是否將使石化業被連根拔起、群起外移，也是記者會上另一追問重點。目前看來，結論並不樂觀。
台灣長年丙烯產能不足，必須仰賴進口，以高雄業者為例，必須從前鎮碼頭船運進口，透過地下管線輸往大社石化專區，這次卻在運輸過程中洩漏、炸出路面。慘重的災情透過新聞一再播放，石化業再怎麼努力、產值再高怎，恐怕也很難讓民眾去除「管線就在自家底下」的恐懼。
對此，官員們解釋，過去的前鎮、大社、林園等石化專區，都非人煙密集之地，業者才會以運輸效率高的地底管線，取代一台台在路上跑的化學槽車。但隨著都市發展與人群聚集，昔日的油管路徑周圍，如今都變成熱鬧的都會區。就算往後都市計畫有意劃分住宅區與工業區，「但還有誰會歡迎工業？」「誰肯住在旁邊？」過去政府規劃從南邊的高雄港進口原料，在周圍發展工業區，後來因為腹地不夠，石化專區才往北延伸至大社、林園。至今，整個高雄幾乎都籠罩在石化管線範圍內，這樣的歷史共業或歷屆政府舊帳，又該算在誰的頭上？
儘管這次出事的丙稀管線輸送量不算大，短期內業者還有替代來源可用，卻很可能成為壓垮台灣石化業的最後一根稻草。因為，漫長的災區重建、管線修復（也可能不准重埋）、廠區停工、明年底中油五輕除役、還有難以修復的公眾形象與安全疑慮，都可能讓石化業在台灣動彈不得，找不到一條活路可走。
誰想得到一條三不管的公共管線，會引起這麼大的連鎖效應呢？
