(一)一樣的現實
中國農村貧窮的縮影，就是農夫牽著衰老的水牛，無奈地站在乾裂的土地上。
中國都市貧窮的標誌，就是成群的工人拿著扁擔，焦急地在碼頭邊等待挑貨。
這是四十年前在江南長大的童年生活中，所留下清晰的記憶。
六月中，初次到達「山都」重慶，在長江邊的碼頭上，又看到一群工人，靠著那根瘦長的扁擔，居然就可以挑上六件大小行李。使我佩服，也使我感慨。
不一樣的時空，仍是一樣的現實。這個現實，就是以勞力謀生的人，很難掙脫一輩子艱苦的命運。
(二)貧窮的兩個原因
探訪了中國心臟的長江流域，使我深刻地感受到一世紀以來中國貧窮的兩個根本原因就是：輕視經濟，忽視教育。
在雲南大學的座談會上，我指出：如果當年五四運動除了賽先生(科學)與德先生(民主)之外，同時提出了伊先生(Economics，經濟)，中國的現代史可能改寫。即使當時提出的科學真可以救國、民主真可以興國，但沒有經濟怎能富國？國家貧窮，一切都落空。要使國家富裕，「蘇聯模式」已經證明了徹底的失敗。
四十年來大陸對教育以及知識分子的輕視，更是當前落後的癥結。因此，出現了一些令人心酸的順口溜：「開腦袋的不如剃腦袋的」、「造原子彈的不如賣茶葉蛋的」、「彈鋼琴的不如搬鋼琴的」，當然也就產生了「教一年書不如養一頭豬」的淒涼現象。
(三)用筆桿的人增多
按照現代「人力投資」學說，對經濟成長有貢獻的是那些受過良好教育與訓練，同時具有良好的健康與心智狀態的人；因此個人要對自己投資，政府也應當鼓勵贊助。決定生產力的關鍵因素不再是人口的數量，而是對人力素質的投資。只有透過人力投資，現代科學才能衍生、應用、生根、擴展。「終年辛苦不得一飽」的農村貧窮也只有靠現代科技帶來的灌溉、施肥、育種、土地改革來改善。
用通俗的話來說，社會進步的過程就是：把挑扁擔的人減少，把用筆桿的人增多。
用筆桿的人增多，不是階級意識上看輕體力勞動，而是知識分子(管理、電腦、生化科技、環境科學……)在各種領域中的風起雲湧，如此一個落後社會才有可能變成現代社會。
挑扁擔的人，除了原始的體力之外，沒有知識上的投資。扁擔當做生產工具，其成本也是微不足道，是一個十足勞力密集性的工作，因此，其所得的報酬，只能糊口。
用筆桿的人，由於對本身的教育投資，累積了知識與技能，因此而產生的力量，遠非靠體力的所能比擬。對現代社會的貢獻，體力當然抵不上腦力，槍桿當然抵不上筆桿。
(四)新「國富論」
中國大陸出現了空前的轉機，挑扁擔的可以不再挑扁擔。
鄧小平年初南巡之後的話，正在大陸各地引起熱烈的回應。在雲南、武漢、廈門，都聽到當地人士引述鄧的話：「誰反對改革開放，誰就垮台。」語氣中充滿急切與期望。
六月十五日的昆明日報以頭版半整頁的篇幅報導，江澤民於六月九日在中央黨校發表的重要談話。其中幾段話值得摘錄。
「……解放思想，實事求是，放開手腳，大膽試驗，排除各種干擾，抓住有利時機，加速改革開放步伐，集中精力把經濟建設搞上去。」
「……深化改革，推動技術進步，增加高質量的新產品，發展外向型經濟，積極有效地利用外資，提高企業素質。」
「吸引和借鏡當今世界各國，包括資本主義發達國家、先進國家的先進經營方式和管理方法。」
「高度集中的計畫經濟體制……愈來愈不適應現代化生產發展的要求……以致往往把整個經濟搞死……所以，對這種高度集中的計畫經濟體制進行根本性的改革勢在必行，否則就不可能實現我國的現代化。」
最後，他指出，當前必須抓緊幾個關鍵性問題：一是轉變政府職能，切實實行政企職責分開；二是擴大企業的自主權；三是更新計畫觀念；四是大力培養市場。
這幾段話可譽為中共當局執政以來的新「國富論」－－不僅勇敢，而且深刻。在這種改革的大浪潮下，如果再追問：「他們是不是共產主義的信徒」，就變得不厚道了。
中共領導人既然有膽說，現在就要有膽去做。只要有膽做，挑扁擔的人就會在中國的大地上逐漸消失。
(高希均所著「經濟學的世界」，所編「台灣經驗四十年」已由天下文化出版公司出版)
