在人民所得、縣政預算等財經統計上，宜蘭始終在國內各項平均值以下；在才情素質深度上，宜蘭人卻是風雲際會，群英競起。
在政界，在藝文圈，宜蘭幫舉足輕重。
組織全台灣第一個反對黨「台灣民眾黨」的，是宜蘭人蔣渭水；第一個公開撤人二、焚忠誠資料的地方首長，是宜蘭人陳定南；研究台灣鄉土文學，不能略過的是宜蘭作家黃春明；把歌仔戲唱到各個角落的，是宜蘭名伶楊麗花。
有人曾比喻，宜蘭人的性格就像宜蘭名產「糕楂」與「芋泥」，外冷內熱，硬要急急一口吞下，會被它毫不容情地燙傷。
外表純樸溫順的宜蘭人，就曾這樣燙傷原本以為志在必得的國民黨與王永慶。十一年前國民黨從未想到會在選戰中失陷宜蘭，並且愈輸愈多；而台塑企業董事長王永慶的利澤六輕夢，也在宜蘭人滾烈的抗拒中，熔成宜蘭人驕傲的歷史。
自然地理、歷史背景與社會人文相互激盪，捏塑出宜蘭人獨特的性格。
夾在雪山山脈與中央山脈間，俗稱「後山」的宜蘭，既不屬於北部，也不被視為東部。