截至目前為止,潮汐發電在全世界僅占非常小的比例,多數是在河口建築水堤。但《經濟學人》報導,英國企業界與科學家正在朝著兩個新的方向努力,未來目標是要將潮汐發電變為英國重要的電力來源。
第一個計畫位在彭特蘭灣(Pentland Firth),蘇格蘭本土和奧克尼群島之間的水流湍急海峽。
海洋電力業者亞特蘭蒂斯資源公司(Atlantis Resources)計畫今年起在海床上安裝渦輪機,預定2020年前共安裝260座、每座直徑約為18公尺。根據牛津大學學者,由此估算,彭特蘭灣每日發電量可以達到蘇格蘭電力需求40%以上。
第二個計畫位在威爾士的斯旺西海灣(Swansea Bay)。潮汐瀉湖能源公司(Tidal Lagoon Power)規劃在此處長約6英里海堤後建造一個人工瀉湖。設置在瀉湖入口處的渦輪,隨著潮汐漲落,發電量可以相當於一座海上風力發電廠。
Tidal Lagoon Power計畫2023年前建成5座人工瀉湖電廠,估計可以供應英國8%-10%的電力。
相較於太陽能和風力電廠,潮汐的優點在於穩定且可預測,再加上英國擁有長而曲折的海岸線,更有利於開發潮汐資源。
(新聞來源:《經濟學人》,林佳誼整理)