今年二月，「國際教育成就評鑑」(International Assessment of Educational Progress)公布了最近測驗的結果；在二十個國家的十三歲學生中，韓國和台灣並列數學冠軍。
但榮譽的背後，藏著一些別的故事。這次測驗除了考試之外，還附帶問卷，企圖找出影響成績的因素。參與整個過程的師大數學系教授林來稿，從一堆交叉分析的數字中，發現幾個「異象」。
例如，台灣學生成績分布的落差極大－－得分最高的百分之十，與最低的百分之十的差距非常遠。另外，學生的表現與看電視的時間成反比，和做作業的時間成正比；但其他國家學生的成績，跟他們看電視多久、做多少作業沒有什麼關係。
訓練此賽選手的教育
更令人難以置信的是，十三歲學童的考題，部分重複國小四年級那一組的題目，結果答對的比率，只有七八%。林來福綜合這些特色解釋，台灣的數學教育像在訓練選手，好學生的功課反而比較多，不斷練習，而後段班的孩子，則被放棄；最後，靠反覆演練得來的數學知識，忘得也快。
對全台灣三五０萬、每天到高中、國中和小學上課的「民族幼苗」而言，恐怕目前大多數人的教育經驗，就是篩選、訓練比賽選手的過程。這個比賽，不為別的，為的是教育部長毛高文口中常說的怪獸－－聯考。