電影《KANO》引發台灣社會兩極討論，有些台灣人緬懷日本殖民統治時的「美好時代」，批評者則認為被殖民者有此「皇民心態」實在難以想像。
日本殖民台灣期間進行了諸多現代化建設，提高了台灣人的生活水準，包括鐵路、海港、嘉南大圳；社會方面進行教育推動、婦女放足、引進棒球、大地主放權給小佃農等；工業上則促成台灣糖業全盛時期，都是有些台灣人緬懷日本的理由。
當時日本也殖民韓國，但韓國人極其痛恨這個時期，視以為莫大的羞辱，甚至暗殺當時派駐的日本總督。事實上，台灣的殖民經驗，與其他國家的殖民經驗有著巨大的差異。2004年中研院研究員柯志明的著作：「米糖相剋—日本殖民主義下台灣的發展與從屬」，從經濟的角度來解釋台灣與日本的關係，也點出今日我們可以如何理解「KANO現象」的另種關鍵視角。
基本上，日本殖民台灣，與英國、荷蘭、法國的殖民帝國主義都是一樣的，出發點都不是為了被殖民地好，而是要遂行壓榨被殖民地資源的目的；經濟，才是殖民國與被殖民國的關係核心。台灣並不是例外。
柯志明的研究，從當時台灣的糖和米兩個主要產業切入。日本地處高緯度，無法生產蔗糖，因此大力在台灣建立蔗糖生產體系，而為了控制，強迫大地主放權給小佃農，並以苛刻的條件收購蔗糖。日資糖廠總共吃下台灣糖業98%的產能與定價權，幾乎是完全控制。如果糖農無利可圖，要轉作其他主要作物如米，日本就透過「米價比準法」，讓蔗農的收益跟稻農差不多，遏止糖農轉作。
日本土地可以種稻，自行供應國內需求，因此一開始並不控制台灣的稻米生產，台灣的稻米產業控制在本土的小米農、小米商手上，日商只握有台灣碾米廠1.2%的權利。
不料，日本本土因工業化後對稻米的需求大增，大量從台灣進口廉價的蓬萊米，導致台灣米價大漲，農夫棄糖轉米後，又造成蔗糖供應緊張。而在日本進口稻米的勢力並不受在台灣的日本蔗商控制。這就是「米糖相剋」的道理。
米價漲，土地價格隨著漲，在台的日本糖商必須給台灣農夫更好的條件才能留住他們，米糖相爭，工資與土地雙漲。結果，台灣農夫收入一路增加，進入「美好的時代」。
再回頭看日本在台進行的各種建設，與殖民帝國對被殖民國的「剩餘搾取機制」息息相關。嘉南大圳是為了灌溉土質不佳的嘉南平原，以利種植甘蔗；電力，是為了蔗糖提煉；道路、鐵路、港口，是為了運輸蔗糖供應日本。從經濟角度來看，凡此種種，出發點主要是為了服務日本。
柯志明在書中如此分析：要說明到底什麼原因造成台灣 1925 年後有違殖民者意旨的特異發展，入手處因此不在日本殖民主義本身的特殊性，而在受殖民者如何抗拒與掙脫殖民者所欲強加的剩餘搾取機制。探討日治台灣末期迥異於西方殖民地之發展經驗，不能只專注於外來力量的作用，而排除了台灣內部因素。當我們另從不同的角度發問：為何殖民政府受限於階級的結盟與衝突，而無法維持殖民經濟原先的剩餘搾取機制？結果不難發現，真正特異的或許不在日本殖民主義本身，而在台灣既存的社會經濟體系。
台灣會成為殖民主義的「成功個案」，與其他被殖民地不同，可以說主要原因不是因為日本特別愛台灣，而是有建設台灣為殖民地示範區的意圖，包括廣設衛生所改善公共衛生、扭轉台灣三大陋習（吸食鴉片、纏足與辮髮）、實施初等義務教育等，因此在對台經濟壓榨的同時，也提升了台灣人的生活水準。
只要客觀理性又全面的看待日本殖民台灣的歷史，就會發現兩種觀點都可被接受吧！
（圖片來源／果子電影）
