大家都知道聖誕節是基督教節日，慶祝耶穌的誕生，但是你可能不知道，聖誕樹的起源跟基督教沒有甚麼關係呢！很久以前，歐洲的非基督徒（Pagans）就在冬天時將象徵生生不息的長青樹擺進家裡，並裝飾這些樹木，以表示對大自然的虔敬，到了16世紀以後，基督教才漸漸的把這個傳統跟聖誕節結合起來。
聖誕季節一到，美國大街小巷都看得到聖誕樹Christmas Tree，然而並非每一棵樹都生而平等，一些聖誕樹的知名度和高人氣讓其他聖誕樹只能乾瞪眼。今天就來看美國最有名的聖誕樹前三名。
紐約市洛克斐勒廣場在冬天成為溜冰場，從1933 年起每年都會有棵大聖誕樹豎立在此， 點燈儀式由電視轉播，還有最當紅的歌星表演助陣，是全美國是最有名的聖誕樹之一， 超過20公尺高。
這一棟很眼熟的建築物是甚麼呢？很多人誤以為這是白宮，事實上它是美國國會US Capitol，參議院和眾議院在這棟建築物裡面，類似台灣的立法院。有注意到國會前的那棵聖誕樹嗎？
走近看才知道它很高，也超過20公尺。國會山莊前的聖誕樹每年由不同的州輪流運來首府華盛頓特區，今年的聖誕樹是從西岸華盛頓州來的，國會山莊所在地華盛頓特區 Washington DC則是在美國東岸。
第三棵全國知名的聖誕樹是這一棵白宮門外的國家聖誕樹（National Christmas Tree）。國家聖誕樹的傳統從1923年就開始了， 每年12月份， 這棵樹被布置的漂漂亮亮， 然後由總統與第一夫人親自點燈。國家聖誕樹幾乎每年都是同一棵樹，少有更換，上一次換新樹是在2010年。
國家聖誕樹底下圍繞著玩具房屋和玩具小火車，遠處那棟建築就是歐巴馬居住與辦公的白宮。
一般人家的聖誕樹又是怎麼來的呢？大賣場裡面就有賣聖誕樹，價格依照高度各有不等，通常花個30到40元美金就能買到一棵很漂亮的聖誕樹。這些新鮮聖誕樹來自美國各處的聖誕樹農場。
買回家的聖誕樹固定在這樣的一個容器裡， 容器必須每隔一兩天就加水， 因為聖誕樹也會口渴呢！
聖誕樹固定好後就可以開始裝飾了！ 燈光和掛飾絕對不能少。冷天裡一邊裝飾聖誕樹一邊聽著聖誕歌曲喝著熱飲料， 超有過節氣氛。
裝飾完成的聖誕樹是不是很漂亮呢？ 很有成就感。
樹下一定要放滿禮物， 等聖誕節那天大家輪流拆禮物。
等元旦過後， 大家就把燈飾和吊飾都取下， 聖誕樹功成身退， 被丟在人行道上， 等待垃圾車把聖誕樹撿走。當然美國也有不少人家買塑膠聖誕樹， 不過散發天然樹葉香氣的真樹仍然受到大多數人的喜愛。
國外的聖誕夜和聖誕節是甚麼樣的情況？ 需要出門狂歡吃聖誕大餐嗎？ 下周揭曉！
作者簡介：
阿甘旅居美東， 曾擔任美國公立中學教師7年， 目前從事行銷工作。著有「 阿甘老師的美國大冒險」（天下雜誌） 與「 優秀教師的職場修練手記」（上海華東師範大學）， 並發表過多篇美國教育政策相關文章。閒暇之餘， 阿甘喜歡四處旅遊， 和朋友體驗美國文化與生活， 目前為止， 阿甘已經拜訪超過40個州， 正朝著50州的目標邁進。
