去年，一本詳細指導人們如何結束生命的書－－「最後出路」(The Final Exit)，在美國高居「指導類」書籍排行榜第一名達數週之久；推出不到四個月，一版四萬一千本即銷售一空，還有十五萬份訂單等著要書。
美國國會則通過了一項「病人自決法案」(Patient Self-Determination Act)，自去年十二月一日開始生效，規定醫院必須和每一位人院病人討論「生存意願」，病人有權決定自己的生命在何種情況下可以結束。
爭取死亡權利
無法選擇自己生命起點的人類，似乎愈來愈希望保有決定生命終點的權利。儘管爭議不斷，爭取死亡權利的人都逐漸由少轉多，由私下轉為公開，由討論轉為行動。
「最後出路」裡列舉了十八種合法藥品的致命劑量，並為病人設想各種情況，以順利執行死亡，甚至希望醫護人員共同參與。作者德瑞克．韓福瑞指出他的寫作動機在於，當絕症患者不再有任何痊癒希望，「合適的藥物可以協助人們平靜地放棄生命，不須繼續忍受病魔的折騰；而當病人希望結束生命時，醫護人員最能幫助病人減輕痛苦。」
「病人最擔心的就是，死亡會是痛苦而漫長的過程，」匹茲堡大學醫學倫理中心主任亞倫．麥索表示，「這本書讓爭取死亡權利的行動，走入一個新階段。」