越有錢的國家養出來的兒童越幸福嗎？聯合國兒童基金會（UNICEF）最近公布了「富國兒童幸福感」調查報告，顛覆了「高國民所得=兒童幸福」的刻板印象。
根據這份統計包括美國、加拿大和西歐已開發國家以及富有國家兒童進行的調查，荷蘭小孩覺得自己最幸福，自豪「全世界最富有經濟體」的美國吊車尾，兒童幸福指數在29個「富國」中，倒數第三。
兒童幸福排行榜前六名分別為：荷蘭、挪威、冰島、芬蘭、瑞典、德國。英國和法國排名居中。
聯合國兒童基金會主要以物質條件、健康安全、教育、高風險行為（如飲酒過量）、自然環境（包括居住情況) 做評估標準，用的是心理學上的「主觀幸福感」（subjective well-being），直接問每一個個體（兒童）對自身生活的滿意程度、對幸福的看法、覺得自己過得好不好。
智庫Project Syndicate分析，北歐國家和美國之間的兒童幸福感有落差，可以歸因於北歐國家通常提供現金補助給家庭，確保所有兒童在像樣的條件下成長，而且採行目標遠大的社會政策，提供高品質的日間托嬰、學齡前、小學和中學教育。除此之外，兒童都享有高效率的醫療制度保障。
相反的，向來主張個人主義、自由市場意識形態的美國，家庭幾乎沒有現金補助，政客對窮人幸福感的態度大多漠不關心，兒童權益更是不受重視。
此外，北歐國家只有不到10％的兒童成長於相對貧窮（家庭收入未達到該國家中等收入的一半）的環境中；在美國，相對貧窮的比率超過20％。
美國的教育也有問題。青少女懷孕率極高，年齡介於15歲到19歲的青少女，每1000名會生出35名嬰兒，相較於北歐國家一千個青少女生出10名嬰兒。
美國殺人率大約是北歐國家的五倍，兒童面臨的社會暴力比其他高收入國家兒童嚴重得多。Project Syndicate強調，兒童暴露於暴力環境下，將嚴重威脅生理、心理及認知發展。
聯合國基金會還調查兒童對自己的「優勢」是否心存感激，要求研究個體為自己的生活滿意度評分，結果11級評分標準中，高達95％的荷蘭兒童評分在6級及以上，美國兒童評分在6級以上的只有84％。
在兒童們描述與同儕、父母互動品質的問題上，80％的荷蘭兒童表示他們的同班同學「既善良，又對自己很有幫助」；同意這個說法的美國兒童只有56％。
Project Syndicate建議各國政府仿效這項研究，分析國內兒童幸福感做得如何，再把國內年輕人的處境與聯合國兒童基金會的報告相比對，將能更具體了解該怎麼制定關於兒童、青少年幸福感的政策和建設。
